POETA Y GRAMATICO.- Nació en Quito el 13 de Abril de 1848 y fue bautizado en la iglesia del Sagrario por ser su parroquia. Hijo legítimo de José Sánchez Villagómez, militar de la independencia que combatió en Noviembre de 1820 en el primer Huachi, en 1830 ascendió a teniente del primer Regimiento de milicias de infantería del estado, y de Micaela Rendón Olaís, quiteños de clase económica media.
En 1860 empezó sus estudios de Humanidades Clásicas en el colegio de San Luis, que prosiguió poco después, en 1862, exitosamente, como Novicio de los jesuitas hasta llegar a traducir a los maestros latinos. Entre el 65 y el 68 enseñó Literatura y Lengua Latina en el San Luís pero no se acostumbró en la Compañía de Jesús y salió de ella.
Para ganarse el sustento el 68 pasó a Latacunga contratado po el colegio San Vicente (Vicente León) reputado el mejor de la República, donde dictó las mismas materias y tuvo por discípulo al futuro poeta Juan Abel Echeverría. Fruto de sus experiencias pedagógicas fue un texto de “Arte Métrica” escrito hacia 1870 y publicado ese año para uso de sus alumnos. Se conoce una segunda edición aparecida en los Talleres Salesianos de Quito en 1910 en 340 pags.
En 1871 contrajo matrimonio con Amalia Baquero Melo natural de Guaranda, con larga familia. Era un joven culto, de buena presencia aunque estatura bajita, de ideas liberales y se ganaba la vida como profesor. El 75 fue acusado por simples sospechas, se le llegó a acusar de ser amigo y conocer los planes contra la vida del presidente García Moreno, y estuvo preso aunque poco tiempo pues logró probar su inocencia. Al salir en libertad apoyó la candidatura presidencial del liberal Antonio Borrero.
El 76 editó un “Prontuario de Retórica y Política” en 229 páginas, “donde se descubre su generosidad en el aplauso, el anhelo de exaltar la obra de sus compatriotas, el ningún egoísmo para cubrir el elogio de las producciones de los escritores a quienes consideraba dignos de atención y encomio en el tiempo de su enseñanza”. Isaac Barrera ha opinado que Sánchez dio una prueba de su comprensión inteligente el poner de relieve la obra poética de Abelardo Moncayo, su amigo y compañero en el noviciado de los jesuitas, pero entonces perseguido por haber tomado parte en la tragedia del 6 de Agoto de 1875.
El 8 de septiembre de ese año se produjo la revolución liberal en Guayaquil, que llevaría al poder al General Ignacio de Veintemilla, entonces, con su ex discípulo Echeverría Munive fundó en Latacunga el periódico político “El Republicano” para la defensa del sistema constitucional, fue perseguido, perdió la cátedra y tuvo que salir con su socio a Colombia, soportando en el destierro numerosas contradicciones y penurias económicas que le llevaron a componer hermosas poesías, reunidas en un volumen titulado “Acentos de un proscrito.”
En 1879 volvió a Quito después de más de dos años de ausencia para seguir dedicado a la enseñanza y al periodismo. El 1 de Enero del 81 fundó “La Revista Literaria” y allí apareció su famosa “Oda al Chimborazo” dedicada a Carlos R. Tobar, un romance histórico “La Hija del Shyri” dedicado a Roberto Espinosa, así como numerosos artículos políticos y polémicos denunciando la dictadura que preparaba el Presidente de la República en favor de sí mismo y cuando ésta se produjo en Marzo de 1882, volvió al destierro en Colombia hasta fines de ese año, que regresó por la frontera como secretario de la expedición armada del General Ezequiel Landázuri Benítez y entró a la capital entre las fuerzas Regeneradoras el 10 de Enero de 1883.
Entonces le designaron Director de la Gaceta Oficial y de allí pasó a Ministro del Tribunal de Cuentas, sin dejar por eso de seguir en el estudio de los clásicos, de profundizar en los aspectos gramaticales, de hacer felices traducciones y hermosos poemas que publicó hasta los últimos días de su vida.
El mismo año 83 intervino en el Certamen Nacional de Poesía promovido por el centenario de la muerte de Bolívar, con su “Canto a Bolívar” y compartió el segundo premio con Emilio Abad. El primer premio lo obtuvo Remigio Crespo Toral por su composición en verso blanco titulada “Los últimos pensamientos de Bolívar”.
En 1884 asistió como diputado a la Convención Nacional. De ese tiempo es su “Oda al Cotopaxi” y en los Anales de la Universidad Central apareció publicada su traducción en verso de la “Oda a Melpómene” de Horacio. Por ello fue designado profesor de Lengua Latina en el Seminario Menor de Quito y en la Facultad de Pedagogía de la Universidad Central sacó sus “Recuerdos de la Restauración”, obra muy poco conocida pero no por ello poco valiosa, pues contiene episodios particulares..
El 86 fue electo miembro de la Academia ecuatoriana de la Lengua. A finales de Febrero del 87 se incorporó con un Discurso sobre “La Poesía en la Fe” con textos latinos cual se estilaba incluir en los sermones, según palabras de Pedro Fermín Cevallos. Su discurso fue calificado de más poético que filosófico y en él analizó sucesivamente las bellezas que contiene la Iliada, la Eneida, la Biblia y por último la poesía cristiana considerada en Jesús y María. Esta pieza académica y la contestación del padre Manuel José Proaño aparecieron en las Memorias de esa institución en 1889, pero se suscitó el distanciamiento de los miembros conservadores con la política del Presidente Antonio Flores Jijón, cuando éste fundó el partido Progresista en un intento de modernizar las ideas tradicionales. Don Quintiliano pasó a formar parte de esta nueva corriente política y por supuesto se ganó la enemistad de los conservadores.
EI 31 de Enero de 1889, al fundar la “Revista Ecuatoriana” Vicente Pallares Peñafiel y Trajano Mera Iturralde, empezó a dar a la luz numerosas poesías de tono menor, rehuyendo el tratamiento de los temas políticos que solo acarrean disensiones y problemas y así salieron “A mi hija Delia María”, “Treinta y uno de Diciembre”, “La Niña y el Colibrí”, “El río San Pedro”, “Contemplación”, “Rimas”.
Igualmente publicó romances históricos y didácticos escritos en prosa o verso como “Pedro de Candía”, “Quiquiz”, “Guayanay y Ciguar”, “Una fiesta de Inti Raimi”, “La hija del traidor”, “La muerte del Marqués” y “Sayri Túpac” dentro de las corrientes, romántica o naturalista, según los casos. Mas, en dicha revista, se produjo la polémica literaria de Víctor león Vivar y Antonio Alomía, autor del poema leyenda “Un drama en nuestras montañas” que originó la crítica negativa de Vivar. Alomía se defendió indicando que sus versos habían sido aplaudidos en una velada literaria celebrada en 1888 en el teatro Sucre de Quito y premiados por ocho Académicos pero fue respondido que el aplauso de los Académicos no interesa, refiriéndose a la obra “Las Batallas” de Sánchez, que contiene partes prosaicas, y puso por ejemplo la parte que dice: “Quemó el patriota el postrimer cartucho” calificado de pensamiento vulgar dicho sin ninguna gracia.
El 90 ingresó a la Congregación de Caballeros de la Inmaculada y por su sólida virtud con los años ascendió a Prefecto. En Agosto del 92 contestó el discurso de ingreso a la Academia de Francisco Febres – Cordero Muñoz conocido en religión como el hermano Miguel, con una Alocución de 16 páginas que recién salió a la luz en 1942 en la imprenta de La Salle.
Con motivo de los festejos organizados por el gobierno nacional en las celebraciones del IV Centenario del Descubrimiento de América declamó su composición “Colón y la Fe” “con la entonación y maneras oratorias que conocemos todos”, recopilada en el folleto editado al año siguiente por el gobierno.
Por ese tiempo fue víctima de críticas burlescas aparecidas en el periódico “Don Venancio”, donde escribían con humor cáustico varios académicos del bando conservador de la talla de Carlos R. Tobar y José Modesto Espinosa, distanciados por causas políticas del partido progresista al que se pertenecía Sánchez.
El origen de esas pullas, que mucho daño le hicieron dada su alta condición de humanista, fue la publicación de una de sus historietas que tituló “La gallina cenizosa” aparecida en la Revista Ecuatoriana. Poco después “Don Venancio” le siguió dando duro por dos de sus poesías, ciertamente poco afortunadas, tituladas “Amor” y “Glorias Póstumas”, insertas en la célebre Antología que ese año editó nada menos que la propia Academia, como ejemplos de perfección literaria dignos de ser imitados.
Erró Sánchez, pues fue múltiple y vastísimo, porque también tentó la poesía religiosa y “no es solo la abundancia de amor lo que campea en esa clase de composiciones sino su celo apostólico y su saber doctrinario” y como no gustaba de meterse a político pues tenia suficiente ocupación con sus tareas de maestro retraído y pacífico, de conducta piadosa y arreglada, nadie le importunó cuando advino la revolución liberal del 5 de Junio de 1895.
“En 1901 fue electo Director de la Academia en reemplazo del Dr. Carlos R. Tobar con quien se había amistado nuevamente y a su dedicación se debieron los numerosos ingresos que experimentó dicha institución”. El 3 dio a la luz pública en el periódico conservador “La Ley”, un pequeño ensayo de 16 páginas bajo el título de “Nuestra eterna cuestión de límites con el Perú”, relievando la obra evangelizadora realizada en el oriente por el padre Enrique Vacas Galindo de la Orden dominicana, trabajito que sirvió “para ordenar y popularizar muchos de los fundamentos de nuestra defensa territorial, antes no sistematizada por falta de documentación”.
El 5 sorprendió a la critica nacional con una obra de controversia socio – política titulada “Amar con desobediencia”, novelando costumbres contemporáneas en 637 páginas que debe ser leída porque allí “analizó los cambios que se iban produciendo en la sociedad ecuatoriana a causa de los gobiernos liberales, por eso su autor advirtió en el prólogo que el episodio a contarse se entrelazaría con el acontecimiento político y entonces la convirtió en una obra de tesis, escrita bajo el punto de vista conservador aunque usando una técnica anacrónica”.
Los personajes reales señalados la consideraron menos que mediocre. Manuel J. Calle, mencionado bajo el remoquete de “Malvenuto Pillastrón” por su pseudónimo de Benvenuto, la criticó mordazmente, pero eso pareció no importarle una higa a don Quintiliano que ya estaba curado de espantos desde las pifias recibidas en Don Venancio y quizá por ello, adelantándose a los acontecimientos o lo que es lo mismo, curándose en sanidad, había escrito en la Advertencia: “Si alguien se cree retratado, con su pan se lo coma”, para luego agregar: “Si algún mérito tuviere esta novela, ella vivirá a pesar de las censuras y dicterios que se me prodiguen” y vaya si cosechó censuras y dicterios en exceso; sin embargo, “Amar con desobediencia”, a pesar de haberse constituido en un sonado best seller del momento, no ha vuelto a gozar de popularidad y hoy solo es un título más de la bibliografía ecuatoriana.
En 1907 publicó su traducción en prosa del Tratado de la Vejez de Cicerón que dedicó a su amigo el Dr. Luis Felipe Borja Pérez, padre, que apareció en las Memorias de la Academia. El 9 falleció su esposa, con quien había sido siempre muy unido. El 10 sacó la segunda edición corregida y aumentada de su Prontuario con el título cambiado a “Compendio de Retórica y Poética” en 340 páginas, libro utilísimo para los estudiantes secundarios de la República, que lo habían venido consultando estudiando cuarenta años y volvió a agotarse.
Ese año formó parte de la Junta Patriótica Nacional durante la movilización militar que felizmente no llegó a convertirse en conflagración con el Perú. Entonces se difundió por la República un afiche, hoy clásico, con los retratos de sus miembros.
Estaba viejo aunque no anciano, a sus 62 años, pues siempre fue de buena salud. Había traducido algunas Églogas de Virgilio y no continúo en ese afán por considerar que no podían mejorarse las del colombiano Miguel Antonio Caro. Tenía escritas numerosas leyendas como la del padre Almeida publicada parcialmente en las Memorias y que lamentablemente nunca concluyó. También gustaba hacer de gramático y en la revista de la Asociación Católica de la Juventud Ecuatoriana editó “El régimen de un verbo a otro”.
Viudo, ocupaba con un pasar modesto su casa ubicada en la Flores entre Mejía y Olmedo al lado de San Agustín y de su matrimonio vivían numerosos descendientes entre la cual sobresaldrían su hijo el poeta Manuel María Sánchez, que ocupó el Ministerio de Instrucción Pública entre 1914 y el 16; Luís Pompeyo Sánchez autor de varias obras de teatro y Carlos Sánchez médico distinguido.
Dos veces a la semana visitaba por las tardes a su amiga, mi tía bisabuela Zoila Rosa Tinajero Freile, haciéndose acompañar hasta la puerta de un familiar cualquiera. Ya en la amplia sala, con muebles grandes y negros forrados de terciopelo rojo, conversaban dos o tres horas sobre temas elevados y piadosos, incluyendo otros de la más variada naturaleza y casi siempre relacionados con la ciencia y la literatura, pues ella era una señorita culta, profesora de la escuela primaria de niñas de las monjas del Buen Pastor a donde la había conocido.
En muchas ocasiones la tertulia se deslizaba a la política, el costo de la vida y la simple chismosería lugareña, pero todo ello sin la menor malicia. También intercambiaban opiniones sobre la vida de las comunidades y los oficios de las congregaciones pías, el padre tal o la madre cual. En ocasiones les dio por aprender el francés con diccionario. Pasaban al comedor a servirse morosamente café con pastas hechas en casa, en compañía de mi tatarabuela Alegría Freile Núñez de Balboa vda. de Tinajero quien murió de casi cien años, finalizando la reunión con alguna bebida casera a base de frutas o con el clásico rompope.
Este género de visitas se prolongó por años y el ayunto no pasó de ser una simple atracción platonica dada la mayor edad del contertulio que nunca se decidió por un matrimoniuo blanco para no disminuir la pequela herencia a sus hijos, aparte que mi tía no deaba abandonar a su anciana madre, Todo un intringulir del demimond.
Durante sus dos últimos años sufrió la crítica mordaz de los jóvenes redactores de la revista “Caricatura” y a consecuencia de una caída en media calle tuvieron que entablillarle la pierna derecha, muriendo de complicaciones provocadas por su asma bronquial que nunca le había abandonado, en Quito, el 24 de Julio de 1925, a los setenta y siete años de edad.
Menudo y hablantín, con tendencias a explicar como si estuviera disertando en una de sus clases, al final de sus días decidió no seguir usando su plancha postiza porque le causaba molestias en las encías, que por dicha razón se le secaron, dándole una apariencia algo cómica.
El bigote poblado y cano, el pelo tirando a blanco amarillento, corto y ondulado. Grandes las orejas, lentes pequeños por su miopía aunque gruesos. Usaba levitón negro de casimir o de tafetán según la ocasión, que jamás se sacaba o abría durante las visitas. El cuello almidonado, de pajarita y blanquísimo siempre, el corbatín amplio y negro.
De sonrisa fácil y agradable pues reía mucho y a veces de sus propios chistes, que casi siempre se festejaban por venir de un académico. Escuchaba con atención y suma cortesía a todos, incluso a los pequeñines, para quienes tenía especiales muestras de aprecio. Sus despedidas eran ceremoniosas, protocolarias y muy largas, tanto para las entradas como para las salidas, que iniciaba con repetidas venias y zalemas. De viejecito su figura se volvió proverbial en las calles quiteñas por su costumbre de salir todas las tardes a dar una vuelta por los barrios, a saludar amigos y conocidos. Su carácter ardiente, su corazón sencillo, el rostro blanco, las manos pulcras. Fue el perfecto dómine quiteño, católico y victoriano del siglo XIX y principios del XX.
