SOCIÓLOGO.- Nació en Riobamba el 23 de Marzo de 1896. Hijo legítimo de Alejandro Paredes Pérez, funcionario del Ministerio de Hacienda y dueño de una pequeña quinta cercana a Riobamba, muerto joven de treinta y tres años a causa de un cáncer y de María Romero Gallegos, ambos nativos de esa jurisdicción.
Fue el tercero de una familia compuesta de cuatro hermanos. Una mañana, siendo muy pequeño, en circunstancias en que su familia había salido de paseo desapareció mientras jugaba con sus hermanitos, siendo infructuosamente buscado por sus padres. Mientras tanto un indio le llevaba envuelto en unos sacos fuera de la ciudad, pero como el niño lloraba y se revolvía, su raptor se bajó del caballo y comenzó a jugarle y torearle para ver si se distraía y callaba. En eso pasó casualmente un empleado de la quinta que se admiró de que el niño tuviera los cabellos rubios, acercándose y descubriendo que se trataba nada menos que del hijo de sus patronos, comenzó a gritar pidiendo auxilio. El raptor se vio descubierto, se asustó, alejó a toda prisa y el niño fue prontamente devuelto.
Huérfano poco después de este incidente, entró al Colegio salesiano de santo Tomás donde descolló como excelente estudiante, que amaba y protegía mucho a los suyos. Una tarde desafió a un compañerito que había ofendido a su hermano menor Ricardo. Se citaron a un duelo formal, le esperó ansioso en el lugar señalado con testigos y todo, pero el agresor no se presentó.
De solamente diez años en 1908 inició la secundaria en el San Felipe de Neri que dirigían los padres jesuitas. Era miope y usaba lentes, fueron sus compañeros Ruperto Alarcón Falconí, José Antonio Mosquera Corral, José Ricardo Chiriboga Villagómez, etc. Bachiller en Filosofía en 1914, pasó a estudiar Derecho en la Universidad Central y habitaba en un cuarto alquilado a la familia Crespo en Quito. I como no tenía recursos suficientes para comprar textos, los copiaba a mano con una bellísima letra y pudo estudiar con aprovechamiento.
En 1915 volvió a Riobamba y tras aprobar el primer curso le dijo a su madre que él podría quedarse trabajando la finca para que su hermano Ricardo – a quien estimaba más inteligente – cumpliera con su anhelo de estudiar medicina. Dña. María le agradeció tan generoso gesto y en contra de la voluntad de sus familiares, que creían muy arriesgado para una viuda con hijos ir sola a Quito, vendió la finca, puso una tienda de viveres que terminó vendiendo y se los llevó a todos, viviendo desde esa época en diversas casas alquiladas y en honorable pobreza.
El 9 de Julio de 1920 se graduó de Abogado y comenzó a trabajar. El 22 fue designado Secretario Relator de la Corte Superior de Justicia del Chimborazo. Pronto pasó a Fiscal del Juzgado Primero de Letras de Riobamba y el 23 fue llamado por Carlos Zambrano Orejuela, rector del Colegio Maldonado, y fue Profesor de Filosofía del Colegio, manteniéndose hasta Enero del 25 que desempeñó la secretaría de la gobernación. Ya era conocido como uno de los gestores del primer grupo socialista de su Provincia, que dirigía el rector Zambrano Orejuela.
En 1924 había editado “Sociología General aplicada a las condiciones de América” en dos tomos de 888 y 451, respectivamente. Obra tan extensa y de tal densidad intelectual estaba llamada a despertar el interés del continente y le permitió entrar al
conocimiento sociológico por las razas y las civilizaciones nacionales, descifrar cuestiones ideológicas, históricas, etnográficas, avanzando hacia las nacionales. La obra fue bien recibida pues delimitó un saber sociológico dentro de un marco teórico específico y señaló el rumbo que daría desde entonces a su vida. Ese año intervino en la fundación del semanario político “La Antorcha” de tintes socialistas con Hugo Alemán, Augusto Arias, Leonardo Muñoz, su hermano Ricardo Paredes, Néstor Mogollón, para la difusión de las nuevas ideas socialistas. El 25 sacó “El arte religioso del pintor Víctor H. Mideros” que por entonces gozaba de gran fama en la sierra del país y en Agosto se trasladó a Quito como Director de Estudios del Pichincha aupado por el sesgo político dado por la reciente revolución Juliana. En noviembre le eligieron Profesor de Derecho Internacional Público y Privado de la Facultad de Jurisprudencia. Tenía escasos veinte y nueve años, vivía con su madre y hermanos y era considerado uno de los nuevos exponentes de la intelectualidad.
El 26 figuró entre los miembros fundadores del Partido Socialista Ecuatoriano representando en la Asamblea a la provincia de Loja. Paredes creía que el socialismo era un ideal de las civilizaciones que pronto vendrían como orden racional de un futuro inmediato, por eso escribiría después sobre la propiedad comunal, la Ley de Comunas que recién se aprobaría tres años más tarde en 1929, el estatuto jurídico campesino en el Ecuador, etc. Su posición política ha sido calificada de humanista, intelectual, liberal y no comunista.
Su posición también era clara frente a los problemas del país, su tendencia de corte liberal burgués aunque democrática era de avanzada y le impulsaba a luchar por el establecimiento de los fundamentos de una nueva disciplina, la sociología, instrumento idóneo para hallar justas soluciones a la problemática social. Nunca llegó al marxismo pero tampoco lo combatió, no pensó jamás en las ventajas de un cambio político violento, era un scholar, un tratadista, un teórico de escritorio. ¿Se quiere más?
Ese año publicó en los Anales de la U. Central “Estudios de Derecho Internacional Público” en 22 págs. y en 1929 volvió sobre el tema con “Teoría del Derecho Internacional” en 44 págs. escrito como texto para sus alumnos.
En 1927 apareció “La Conciencia Social” en 527 págs. sistematización integral de su pensamiento sobre el objeto y límites de la Sociología de base histórica con vista a las condiciones étnicas, novedad formal, aunque dichos elementos hubieren estado presentes en sus obras anteriores. Quizá por ello, en 1945, el gran tratadista argentino Alfredo Poviña le situó como lo más representativo en Sudamérica de la corriente biométrica de la escuela Antropomoracial, que trata de explicar la vida de los grupos sociales como obra exclusiva de la herencia, lo cual no solamente era una simplificación de Poviña sino una distorsión del pensamiento real de Paredes, quien jamás fue tan radical en sus apreciaciones de las razas y “cuantas veces trató sobre la idea de progreso, lo hizo en forma evolutiva enmarcada en su positivismo, destacando tanto el elemento psíquico como lo auténticamente social entrelazado con el biológico, para constituir el marco social” y no fue considerado un indigenista pues su pensamiento siempre fue más teórico que práctico, más general que particular.
También fue del 27 un ensayo corto sobre la “Naturaleza del Poder Público y sometimiento del Hombre a las autoridades del país”.
En Octubre del 29 ascendió a profesor titular de la Universidad y la Junta de Profesores de su Facultad lo nombró Decano por un período de dos años. Entonces salió su “Estudio sobre la clase media en el Ecuador” que despertara tantos comentarios por lo acertado de sus apreciaciones.
En 1930 editó “Caracteres de la herencia bio – psicológica” en 79 págs. complementando su anterior volumen sobre la Conciencia Social. El 31 publicó un “Informe acerca de la conveniencia de ratificar la Convención de Derecho Internacional Privado suscrita en La Habana” y el tomo I de su monumental “Teoría General del Derecho Civil Internacional” que complementaría con los tomos II y III en 1933 y el 34 en 537,355 y 303 págs. respectivamente.
Entre 1932 y el 36 fue Director de la Biblioteca Nacional de Quito. El 35 lanzó “Los resultados sociales de la herencia” en 80 págs. porque también era un apasionado de la genética y fue llamado a dictar la cátedra de Sociología en la Universidad Central. El 36 fue electo Rector por la Asamblea Universitaria, desempeñándose hasta el 40.
En 1935 compró una quinta al norte de Quito junto a la Colón en la calle Ascázubi, donde construiría madre una casa para vivir con su esposa, hija y sobrinos (los hijos de su hermano Ricardo, a los cuales protegió siempre, criandoles a su costa, pues las luchas sociales de Ricardo le impedían llevar una vida enteramente normal) y dio a la luz “Los resultados sociales de la Herencia” en 448 págs. con aspectos muy puntuales de carácter metodológico y teórico e incursiones en el campo de las ciencias naturales. En 1938 fue Juez Primero Provincial del Pichincha, el 42 pasó a Ministro Juez de la Corte Superior. De cuarenta y tres años en 1939 contrajo matrimonio con la Prof. María Navas Cobo, su fiel compañera hasta la muerte, pues le ayudaba en todo, copiándole los borradores, sacando en limpio las planas para la imprenta, en la corrección de las pruebas. Ella se jubilaría como Profesora de Manualidades tras largos años en el magisterio. Hija única: Elsa Paredes Navas.
En 1941 apareció un artículo suyo en la Gaceta Judicial sobre “Los Problemas jurídicos y sociales inscritos en la sucesión por causa de muerte” en 8 págs. El 43 editó “Los nuevos signos de la Cultura en el mundo de la postguerra. Destino de Iberoamérica” en 287 págs., republicado en la Revista Forense. Se le reputaba uno de los mejores escritores por tantos libros enjundiosos, de tales dimensiones y el vulgo dio en llamarle “El sabio Paredes”.
A fines del 44 fue condecorado por el Presidente Velasco Ibarra con la Orden Nacional al Mérito, el Ministro de Relaciones Exteriores le llamó de Consultor Jurídico con libre ejercicio profesional. También fue Procurador Jurídico de la Caja del Seguro de empleados privados y obreros. La Asociación de chimboracenses residentes en Quito le entregó la insignia de Hijo Ilustre.
El 45 fue designado Miembro fundador de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, viajó al Congreso continental de la Academia Americana de Derecho Comparado Internacional, donde trató sobre la unidad de los pueblos pequeños para formar un bloque común y defender sus intereses y presentó un Informe de Labores en 130 págs.
Ese año publicó “El Nuevo Derecho Internacional y las bases de Paz en América” en 163 págs. en La Habana y “La Carta de las Naciones Unidas” en 277 págs. en Buenos Aires, fue nombrado Profesor de Derecho Civil Internacional en la Universidad Central.
En 1946 viajó de Consejero Jurídico de la Embajada del Ecuador en la Argentina y vivió en Buenos Aires hasta el 47 que regresó tras recorrer varios países sudamericanos y editar “Problemas Etnológicos Indoamericanos” en 214 págs. y “La Defensa Internacional de los Derechos del Hombre” en folleto. En 1948 viajó por Europa y como creía que el país requería de verdaderos técnicos preparados en materias internacionales y en Derecho Territorial, con la ayuda de Miguel Ángel Zambrano Orejuela fundó el Instituto de Derecho Internacional, hoy Escuela de Ciencias Internacionales de la U. Central y fue su Director hasta el 59, dictando la cátedra de Principios fundamentales de Derecho Internacional Público en tiempo de Paz.
En 1950 y como resultado de su viaje europeo dio a la luz “Perfiles de dos ciudades”, representó a la U. en el Congreso de Derecho Internacional celebrado en Roma y el Presidente Galo Plaza le pidió que acepte el rectorado del Mejía, donde actuó entre el 51 y el 55, luchando por conseguir fondos para laboratorios, talleres, canchas deportivas y equipos.
El 51 volvió a Europa y editó en Buenos Aires “Manual de Derecho Internacional Público”, sus principios fundamentales en tiempo de paz, como texto y al mismo tiempo obra de consulta, en 390 págs., que le valió el Premio Tovar de la Municipalidad de Quito, también “La Europa atormentada” en 380 págs, cuya segunda edición apareció el 54. Esta última obra se divide en cinco partes: Interpretación sociológica, en la ruta de Interamerica, el país Helvético, Italia, y finalmente Roma y constituye una interpretación sociológica.
En 1953 dio a la luz “Sociología Americana” en 238 págs, (dos bocetos republicanos) que dividió en Años de Esperanza, la Isla radiante (Cuba) y el País Azteca (México) y también salió “Biología de las Clases sociales” en 75 pags. lectura clave para desentrañar la persistencia de su visión sociológica y compararla con sus anteriores trabajos.
En 1955 fue Profesor Principal de Derecho Diplomático y Consular en la facultad de Jurisprudencia y editó
“La Economía de los Mares” con temas relativos al derecho del mar en 41 págs. “De mis Notas de Viaje” en 484 págs. que constituye una relación de viajes del autor por algunos países del viejo y nuevo mundo y los problemas de la educación y “El Dominio de las Naciones sobre el Mar” en 51 págs. obras consideradas literarias y jurídicas, tal su amplísima cultura.
Estaba aparentemente sano pero diabético y comenzó a sufrir de presión arterial elevada que se trataba con cierta periodicidad.
El 57 viajó por tierra hasta Chile acompañándose de varios familiaresy dio a la luz “Caracteres de la herencia bio – sicológica” y su obra más popular, que le dio celebridad como ensayista en el Ecuador, “El Alma de Provenza” en dos tomos llamados: Una biografía de la Edad Media y los Orígenes de las Instituciones de Occidente.
Estos libros fueron de los predilectos de mi padre, quien solía leerlos con asiduidad hasta que en cierta ocasión me los obsequió para que yo también los aproveche. Recuerdo qué me entusiasmó su lectura por alegre, sabia y pedagógica, como para despertar vocaciones culturales, motivando a la juventud de entonces a nuevas y variadas lecturas.
El 58 visitó Brasil y el 60 México, donde tuvo la oportunidad de disertar sobre la descolonización, la no intervención y autodeterminación de los países pequeños. En Argentina dictó unas conferencias sobre su teoría de la condición jurídica de las redes fluviales y su condominio, propugnando que los países que contribuyen a una red fluvial tienen derecho a la libre navegación en la arteria principal, novísima aspiración suya ideada tras la suscripción del protocolo de Río de Janeiro el 42 para permitirle al Ecuador una salida y la libre navegación por el Amazonas.
En Marzo del 61 representó al Ecuador en la XI Conferencia Interamericana y publicó en Buenos Aires “Las últimas transformaciones del Derecho Internacional, interpretación sociológica”. Entonces ocurrió que por derecho propio fue designado por las Naciones Unidas para formar parte de la Alta Comisión de Derecho Internacional con sede en Ginebra, formada por veinte y cuatro juristas notables del mundo, entre los cuales solo cuatro eran latinoamericanos, honor muy merecido por cierto que le brindó la oportunidad de elaborar y/o codificar numerosas leyes internacionales. I siempre pensando en su pequeña y amada Patria, estando en Suiza incluyó como ley internacional la nulidad de los Tratados realizados bajo el imperio de la fuerza.
En 1962 editó “La Responsabilidad de los Estados” y viajó por Sudamérica. Entre el 63 y el 65 fue Ministro Juez de la Corte Suprema de Justicia y salvó su voto en la vergonzosa sentencia conque se absolvió a los causantes del negociado de la Chatarra, es decir, de la adquisición de material bélico en pésimas condiciones y con sobreprecio. El 65, de sesenta y nueve años de edad, mientras estaba en Ginebra como funcionario de la ONU, sufrió un espasmo que al principio los médicos creyeron que se trataba de un derrame cerebral, estuvo mal pero fue atendido con esmero y sanó perfectamente. El 67 le fue operada una catarata. El 68 ingresó a la sociedad Jurídico – Literaria de Quito, tardíamente quizá y cuando ya esa sociedad había perdido el esplendor de sus primeros años.
El 70 recibió el homenaje del Colegio de Abogados por sus Bodas de Oro profesionales. El 72 sus colegas de la Escuela de Ciencias Internacionales le agasajaron y el dictador Guillermo Rodríguez Lara le ofreció un convite.
Más por distracción escribió “Estampas de Vacaciones” en 230 págs. reseña de varios de sus viajes por Europa, pero a principios de Julio del 74 cayó con pleuresía y aunque mejoró de ella, violentamente le sobrevino una embolia cerebral y murió el 2 de Agosto, a la edad de ochenta años. El 75 la U. Central le condecoró post mortem y en Septiembre del 80 sus paisanos riobambeños erigiéndole un busto en bronce en una de las plazas céntricas de esa ciudad.
Fue un eminente internacionalista y está considerado el mayor sociólogo junto a Luís Bossano Paredes (quien no era su pariente) en la mitad del siglo XX ecuatoriano, no solamente por la vastedad de su producción sino también por la sistematización que supo darle a su pensamiento.
Abogado exitoso, amante de la disciplina que todo lo puede según feliz expresión que solía repetir a menudo, odiaba la mentira con toda su alma y trataba siempre de ser un hombre justo con los demás, sin ambicionar ni riquezas desmedidas ni poder.
En su hogar, bueno de corazón, crió a los hijos de su hermano Ricardo que vivía sumergido en su labor de proselitismo político como líder del
Partido Comunista del Ecuador. En su testamento dejó un legado para la Escuela de Ciencias Internacionales.
Poseía una fina ironía, buen carácter y hasta cierta ternura en su trato con los niños. Amable, gustaba de la música, la poesía, el arte y la lectura, esto último casi como diaria obligación. Por eso se ha dicho que sacaba sus mejores ideas de la meditación de sus lecturas.
Luchó por el imperio de la paz, de la justicia internacional, de las buenas relaciones de los pueblos. Tenía imaginación y fantasía pero aparte de sus menciones autobiográficas constantes en algunas de sus obras, no dejó apuntes sobre su vida.
En 1981 la Corporación Editora Nacional, en la Colección Pensamiento Básico Ecuatoriano, lanzó el volumen 6 dedicado al Pensamiento Sociológico, con una selección de sus escritos y prólogo introductorio del Dr. Rafael Quintero López. Allí se dice que Paredes abarcó desde 1924 hasta el 58 un amplio escenario de preocupaciones intelectuales, exposiciones del pensamiento positivista, ensayo sobre las clases sociales en el país, análisis en torno a temas del Derecho Internacional, ensayos antropológicos, reflexiones sobre la historia universal, comentarios filosóficos con disquisiciones en el campo de la etnografía y psicología, sin mencionar su obra literaria.
Tan amplísima gama temática no extraña una falta de unidad en su pensamiento pues dio forma al pensamiento sociológico ecuatoriano. Quintero subraya, además, que Paredes dio importancia al biologismo solamente en la Sociología Psicológica, caracterizándose en todo por ser un escritor de pensamiento socialista utópico, en los quizá estrechos límites de su horizonte existencial y como por su amable carácter y pacífica forma de ser no fue un político, sus juicios formales y hasta sistematizadores a veces no eran comprendidos por abstrusos y elevados ¡Demás está indicar que su hija le admiraba y amaba su memoria al igual que sus numerosos sobrinos Paredes Cedeño a los que mantenía en su casa y ayudó a criar.
I como dato anecdótico quizá sin mayor importancia cabe indicar que era cándido como buen sabio, pues en alguna ocasión Jorge Vivanco Mendieta me refirió sonriendo, que cuando enseñaba en el Mejía de Quito entró de improviso al rectorado y le encontró sanamente distrayéndose las cartas de uno de esos naipes venidos del Japón, que tanto se pusieron de moda en el Ecuador de aquellos años de 1960, pues eran baratos (Cinco sucres cada naipe) y contenían figuritas a colores de jóvenes señoritas en inocentes bikinis y poses algo insinuantes, psicalipticas les decían, a medias entre lo artistico y lo erótico.