INGENIERO.- Nació en la aldea de Pevange, ubicada en el departamento de la Meurthe, en la antigua Lorena, el 31 de Diciembre de 1810. Su padre fue un tejedor muy pobre llamado Sebastien Wisse y su madre Elizabeth Anselle, una buena campesina. Al poco tiempo de nacido sufrió La fractura de una pierna con muchos dolores e incomodidades. La guerra de 1.814 llegó hasta Pevange y la choza de los Wisse fue quemada, la familia pidió limosna.
Entre los trece y diez y seis años vivieron en Pont-Pierre casi en la miseria. El joven Sebastián trabajaba de cargador para ayudar a sus padres. Pronto consiguió una mejor colocación como mensajero en una imprenta y estudió el arte de la encuadernación; por las noches le enseñaban a leer e hizo amistad con el cura, aprendiendo latín y aritmética.
El sacerdote le consiguió una beca para cursar estudios en el colegio Bitche con la condición que luego abrazaría la carrera eclesiástica. “En el colegio soportó las burlas de sus compañeros menores que él en edad y el oprobio de la mendicidad, porque subsistió de lo que buenamente le obsequiaban.
Para salir de tanta pobreza a los veinte años reemplazó a un joven rico en el servicio militar a cambio de una modesta suma de dinero que entregó a sus padres; ingresó al Noveno Regimiento de Artillería, leyó a los clásicos griegos, latinos y varios textos de matemáticas. En 1832 falleció su padre y lo ascendieron a amanuense del Jefe del Regimiento, pronto le permitieron tomar cursos libres en la escuela de Metz y para 1836 obtuvo licencia militar y consiguió estudiar altas matemáticas con el Prof. Bardin, que lo apoyó y abrió las puertas del Colegio de Minas de Francia, donde estudió geología y mineralogía. Meses después ingresó a la Sorbona de París y se graduó de ingeniero a los treinta años de edad en 1840. Hablaba perfectamente inglés, alemán e italiano y se empleó en uno de los ferrocarriles del norte de Francia.
En 1841 contrajo matrimonio con Barbe Goetz, al año siguiente nació su hija única llamada Aimee Pauline quien casaría en 1860 con su tío carnal Francoise Wisse Anselle, dieciocho años mayor que ella.
En 1843 el Ministro de Gobierno del Ecuador, Dr. Francisco Marcos, comisionó a Carlos Aguirre Montúfar para que contrate un ingeniero joven que tome a cargo la construcción de la carretera Quito-Guayaquil con cuatro mil pesos anuales de sueldo. Wisse fue electo, vino al Ecuador en compañía de su esposa y su hija, conoció y trató al nuevo Ministro, Dr. Benigno Malo, amistad que durará a través del tiempo; pero el camino quedó en provecto y para no perder su sueldo decidió dar clases.
En Marzo de 1844 abrió el curso de ingeniería en el antiguo local del colegio de San Buenaventura. Tenía pocos discípulos pero algunos serán hombres famosos. Enseñaba geometría descriptiva, principios de construcciones civiles y es el iniciador de la ingeniería civil como ciencia y arte en Ecuador. Al mismo tiempo trabajaba para la Dirección General de Caminos en un provecto de arreglo de la vía Quito-Ibarra y poco después la dejó expedita al libre transito. Igualmente construyó el puente de Chiriyacu que prestó servicios por muchos años cerca de Quito.
El 15 de Enero de 1845 realizó una expedición preparatoria al cráter del Volcán Pichincha en unión de su discípulo, el joven estudiante guayaquileño Gabriel García Moreno, permaneciendo varias horas en tan peligroso sitio y siendo los primeros seres humanos que recuerda la historia que han penetrado al interior del volcán. El 11 de Agosto efectuaron una segunda expedición y escribió una “Memoria” que se publicó en Francia. En esta ocasión permanecieron tres días y realizaron diversos experimentos. Por entonces viajó a la costa, observó el paso de un cometa sobre el cielo guayaquileño y examinó las defensas y fortificaciones del puerto.
Con el Dr. Carlos Auz fue comisionado para verificar la posibilidad de unir Quito y el mar mediante el trazo de un camino por las selvas manabitas a la altura de Chone; viajó con detenimiento, realizó estudios y mediciones y opinó que la mejor vía debía salir de Quito, continuar por Latacunga, Pujilí, Quevedo, Portoviejo y terminar en Manta. Que el camino por Chone era muy difícil porque debería atravesar profundas selvas y accidentados barrancos; además existía un trazo preliminar de la vía Latacunga a Quevedo que se podía aprovechar. En 1846 y partiendo de Chone realizó un segundo viaje pero perdió el rumbo y salió por la boca del río Peripa al majestuoso Daule, muy al sur de su destino. Fruto de estas expediciones fueron tres Cartas Geográficas que contienen: 1) “La Geografía de Manabí”, levantada en 1846, a escala del 1:210.000 parcialmente conocida a través de los estudios de Teodoro Wolf que aprovechó de ella para componer parte de su Atlas Geográfico 2) “La Hidrografía del Río Daule hasta la población de Balzar” dibujada en un plano grande de 130 x 150 cmtrs. en la escala 1:210.000 que comprende sus viajes de Latacunga a Sigchos, de Latacunga por Pilaló a Quevedo, por el río de este nombre a Palenque, de allí a Balzar. De Balzar por el río Puca a Olmedo, Portoviejo, Charapotó, Bahía de Caráquez y Chone. “En todas partes se trasluce el observador perspicaz y escrupuloso y se conoce el talento topográfico aún en las partes que trazó solo a la vista sin instrumentos y 3) “El Plano del río Esmeraldas”.
También trabajó una “Carta General del País” a escala de 1:700.000, basada en el Plano de Pedro Vicente Maldonado, que dejó inconclusa a su muerte y muchas obras que podrían ser calificadas de menores como planos topográficos de varias haciendas. En lo principal se conoce que estuvo algunas semanas recorriendo el antiguo cauce del río Puebloviejo, con la intención de construir un canal que lo volviera nuevamente navegable.
Después de 1847 viajó a Esmeraldas por encargo del gobierno pero desesperaba por falta de apoyo económico. La Academia de Ciencias de París le tributó las gracias por su Memoria sobre la expedición al Pichincha y el sabio Humboldt hizo traducir al alemán la Memoria sobre el ascenso al cráter, insertándola en su “Miscelánea” con frases altamente honrosas.
El 21 de Diciembre de 1849 realizó con García Moreno una ascensión al Sangay, el más activo volcán de su clase en el mundo, registrando hasta doscientos sesenta y siete erupciones por hora, a un promedio de más de cuatro por minuto. “Después estudió las faldas del Tungurahua determinando su constitución geológica, al campo de piedras de Iñaquito llamado en quechua “Rumipamba” y la familia de las llamas conocidas como “Alpacas” o “Vicuñas” y envió las “Memorias” a la Academia de Ciencias de París, donde deben reposar.
Ese año obtuvo que el erario ecuatoriano le cancele el saldo adeudado por sus sueldos y con dicho dinero, meses más tarde, en 1850, partió a Esmeraldas, siguió a Nueva Granada donde recorrió los principales sitios geográficos para compararles con los del Ecuador y regresó a Francia donde tuvo la dicha de estrechar a su madre que aún vivía.
Regresaba republicano dadas las nuevas ideas que sobre la libertad había encontrado en América del Sur, pero pronto se desengañó de la falsa democracia de su Patria pues – entre otros requerimientos – se necesitaba de tres años de vivir en Francia para tener la calidad de elector.
En el plano económico retomó su profesión y se desempeñó como Ingeniero de puentes y calzadas en la antigua ciudad amurallada de Carcasona. En Noviembre del 51 recibió la propuesta de volver al Ecuador que le hizo su amigo el Ministro Vicente Aguirre Mendoza, miembro del gabinete del presidente Diego Noboa, pero rechazó cortésmente la oferta..
En 1852 mostró su desagrado ante el golpe de estado que convirtió al Presidente de la República Luis Napoleón, en Emperador de los franceses, con el nombre de Napoleón III.
Pronto comenzaron las suspicacias y persecuciones, la gente debió utilizar la argucia de escribir con nombre supuesto para escapar del control de las autoridades, que llegaron al colmo de intervenir la correspondencia. En 1854 el exceso de trabajo y las aflicciones morales provocadas por el lamentable fallecimiento de su esposa le produjo un ataque cerebral, perdió la sensibilidad de la parte derecha del cuerpo y estuvo siete meses inválido. Entonces viajó a Bourbonne – les Bains y se benefició con sus baños termales hasta recuperarse completamente de la hemiplejía. Vuelto a París, contrajo matrimonio con Josephine Frederique Kosmann Kruneur, natural de Walfgantsen, en Alsacia, con quien también fue dichoso, aunque sin hijos.
En 1858 recibió la Cruz de Caballero de la Legión de Honor que entregó a su madre. En 1861 vivía en Montargis con su segunda esposa e hija y escribió a su amigo el Presidente García Moreno, que aunque el Brasil le había ofrecido veinticuatro mil francos anuales para trabajar en puertos, preferiría cualquier trabajo en el Ecuador. Al mismo tiempo García Moreno le ofrecía nombrarle Ingeniero de caminos del Ecuador. Wisse aceptó esta propuesta, firmó el contrato en Paris con el Ministro ecuatoriano Antonio Flores Jijón, recibió un adelanto en dinero y emprendió viaje acompañado únicamente de su segunda esposa pues su hija Aimee Pauline acababa de contraer matrimonio en Paris.
El 29 de Noviembre arribaron a Guayaquil. García Moreno los entrevistó encontrando que Wisse regresaba al país tras diez años de ausencia, totalmente recobrado y con el mismo ímpetu de siempre, dispuesto a iniciar los trabajos del camino Quito, Latacunga, Ambato, Riobamba, Milagro, Guayaquil, pero le decepcionó enormemente su esposa, a quien calificó de una buena mujer, aunque demasiado sencilla, casi una aldeana.
En 1862 inspeccionó el camino de Ambato, Latacunga y Machachi. Debía decidir cual era la vía más fácil, la de mejores condiciones, la de temperaturas más propicias y construyó cuarenta y seis kilómetros de vías, doce puentes y cuarenta acueductos. García Moreno le requería el inicio de la exploración del camino a Esmeraldas, pero dada la enormidad de su tareas disminuían sus fuerzas y el 7 de Junio de 1863 sufrió un segundo ataque y murió súbitamente en Quito, a los cincuenta y un años de edad, dejando a medias los trabajos. Se dijo entonces que su coraje había sido superior a sus fuerzas.
Sus obras inéditas y algunas Cartas Geográficas fueron embarcadas a Francia donde aún esperan la publicación. Tuvo el mérito de recorrer gran parte del territorio nacional planificando vías y caminos; lamentablemente, la política siempre agitada y la falta de medios económicos, impidieron el aprovechamiento de tanto esfuerzo. El Ecuador le debe un homenaje, su nombre es poco conocido.
Fue miembro del Museo de Historia Natural y de la Sociedad Geológica del Imperio en Francia, a cuyo gobierno donó la colección de rocas y piedras raras que aquí logró formar. Desde 186l era miembro fundador de la Academia Científica y Literaria del Ecuador. Datos biográficos suyos constan en el discurso de incorporación a la Academia pronunciado por el Dr. Antonio Flores que le sucedió en el sillón y en un “Estudio” publicado en el Boletín de la Academia Nacional de Historia por el Dr. Julio Tobar Donoso. Su viuda ingresó a un convento de monjas en Quito y su único nieto Víctor Edouard Wisse Wisse llegó a ser Ingeniero graduado en la Escuela Politécnica de Francia, también denominada Le Grande Ecole que cuenta con tanto prestigio que sus miembros tienen el honor de desfilar primeros en los Campos Elíseos para el día Cuatro de Julio, Fiesta Nacional de Francia. Víctor Edouard descolló por sus grandes trabajos de ingeniería civil y casó con Jeanne Bayle, natural de Lyon, con descendencia.
