VILLAVICENCIO MONTUFAR: Manuel


El Apéndice a la Geografía de Ecuador y Defensa de los terrenos Baldíos que el Dr. Villavicencio publicó en Valparaíso el año de 1850 con setenta y tres páginas de texto y un mapa adicional. Declarando que esta obra es “prácticamente desconocida por nuestros estudios”, el señor Páez explica la causa de su aserto. Dr. Manuel Villavicencio y Montúfar, nació en Quito, en el año de 1804, habiendo fallecido en su mismo suelo nativo, el 12 de enero de 1871. En 1846 su incursión inicial en Archidona, hoy provincia Napo Pastaza parece que allí permaneció hasta 1.847, realizando fructíferas investigaciones de carácter geobotánico, Zoogeográfico y hasta paleontológico, una vez que le escribió al Presidente Roca dándole cuenta del resultado de sus excursiones y remitiéndose ejemplares de un herbario, con los animales, insectos y fósiles encontrados. Con parte de la Flora que había recolectado penosamente, formó un curioso jardín botánico en su quinta de Yavirac, próxima a Quito, ahora de propiedad Municipal, según se nos informa. Aseguran sus biógrafos, que muy regularmente iba a Yavirac, en pos de consultas objetivas, el naturalista de fama universal Señor Willian Jameson. En vista de sus conocimientos orientalistas, el Presidente Urbina en 1852, le nombró Gobernador de la Provincia Oriental. Indudablemente en est ta segunda ocasión, fue cuando Villavicencio proyecto y formó su célebre “Cuadernito”, base primaria de su obra de Geografía, “cuadernito” que debía remitir al renombrado polígrafo italiano Adrian Balbi, geógrafo apreciado como eminencia mundial y ansiosisimo por obtener y recopilar datos acerca del Ecuador a objeto de publicarlos en un segundo Compendio (anteriormente ya había editado uno de Geografía Universal) de su paternidad.
Antes de que Villavicencio terminara de escribir el tantas veces mencionado “Cuadernito”, destinado a dar nuevas luces sobre nuestra República, Balbi falleció en 1848, quedándose Villavicencio con “el olivo en ciernes” cuaderno que le sirvió de fundamento o iniciación para su “Geografía de la República del Ecuador”. Hay quienes suponen que en esta obra demoró su autor 10 años en escribirla, basándose en las circunstancias de que los datos que solicitaba Balbi fueron pedidos en 1848, y en 1858 Villavicencio lanzó su libro a la circulación. Posteriormente, o sea dos años después de 1858, en 1860, se hallaba en Valparaíso y Chile, y ahí editó su Apéndice.