FEMINISTA.- Nació en París el 7 de abril de 1803 de la romántica unión del Coronel de los reales ejércitos Mariano de Tristán y Moscoso, peruano de Arequipa en servicio en Europa y de Teresa Laisney, una hermosa y noble francesita que había tenido que huir con sus padres al norte de España para escapar al terror de la revolución.
Los Laisney habían perdido su fortuna y vivían modestamente como emigrados; por eso, cuando el Coronel de Tristán empezó a cortejar a Teresa, a) Ninette. Todos se alegraron pero el donjuanesco militar optó por raptarla en lugar de pedirla en matrimonio y la condujo a París. Con ella hizo vida marital en medio de la fastuosidad propia de su ingente riqueza. A su casa iban de visita numerosos sudamericanos, entre ellos Bolívar, con quien se rumoró que Teresa Laisney mantuvo un romance, cuando ya había nacido su hija Flora Tristán y Laisney- I así, en fiestas y saraos, se fue consumiendo el dinero y en 1807, con la temprana muerte de Tristán, que sólo dejó deudas y sus bienes de Arequipa, tan lejanos como inalcanzables, llegó la pobreza. “Te queda Pío.” Habría dicho al tiempo de su agonía, refiriéndose a su hermano menor don Juan Pío Tristán y Moscoso, que a la sazón vivía en el Perú.
La infancia y juventud de Flora fueron de estrecheces y limitaciones en el campo; pero, su madre – noble al fin – se afanaba en enseñarle todos los gajes de una buena educación y varios idiomas. En 1818 volvieron a París y Flora ingresó de obrera al taller del grabador André Chazal que se enamoró perdidamente de ella y tres años después se casaron. Flora tenía diecisiete años “ojos y cabellos negros, labios sensuales, nariz griega y porte aristocrático”, aunque parece que no lo quería porque después dirá que fue presionada por su madre para salir de la extrema pobreza en que ambas se encontraban. Y comenzó a formar familia, primero nació un hijo que murió muy niño, luego Ernesto cuyo rastro se ha perdido y al final Alina, pero ya el matrimonio había naufragado por incompatibilidad de caracteres y como la restauración borbónica había prohibido los divorcios, Flora tuvo que litigar una simple separación de cuerpos y al final se avino a entregar a Ernesto a su marido y con Alina huyó a provincias, siempre acosada por el celoso Chazal. Mientras tanto había conocido al Capitán de Navío Zacarías Chavrier que le dio noticias de América y Flora escribió una larga carta a su tío el coronel Juan Pío Tristán indicándole que sus padres no regularizaron su unión, “aunque un sacerdote llamado a última hora pudo llegar a tiempo para darles su bendición”, de donde se desprende que la partida matrimonial jamás se asentó en ningún libro parroquial del Norte de España. Total, un enredo trágico y romántico, aunque muy perjudicial para sus intereses legales.
El viejo tío le envió dos mil quinientos francos y la llamó a vivir en Arequipa. Cortésmente le dice “Yo le doy a Ud. de muy buen grado, el título de mi sobrina querida y hasta de hija”, agregando que su anciana madre la señora Moscoso Vda. de Tristán estaba muy grave, casi al borde de la muerte, y había decidido legarle tres mil pesos fuertes”.
Entonces los hijos naturales no heredaban a sus padres y abuelos y por eso la señora le legaba, es decir, le regalaba esa suma de dinero, habidas consideraciones que legalmente no era su heredera.
Esta circunstancia debió hacer meditar a Flora sobre la inconveniencia de reclamar herencias que por las atrasadas leyes peruanas de esos tiempos no le correspondían, pero como era una romántica empecinada, se trasladó en 1833 a Burdeos, donde vivía un lejano primo de su padre, quien la recibió afectuosamente y la presentó a sus amistades dándole el tratamiento de sobrina. Con el dinero proporcionado por ese pariente Flora se embarcó al Perú, viajando como señorita soltera y dejando a su hija en Francia al cuidado de su madre; sin embargo, el Capitán Chavrier la acompañó y en mitad de la travesía la pidió en matrimonio. Flora le contestó: “Ameme Ud. con amistad” y aunque ambos eran apasionados y sensuales, parece que ella logró contenerse o si se le entregó fue solamente de cuerpo porque primero estaba el interés de la herencia por encima de cualquier otra pasión.
Al fin llegó a Valparaíso después de cinco meses de travesía y se enteró de la muerte de su abuela, corrió a Arequipa y su tío la recibió con inusitadas muestras de cariño presentándola como a “su sobrina muy querida, casi su hija”. Todos la agasajaron y consideraron, fue la reina de la ciudad, por francesita, bella y joven, además hablaba idiomas, conocía mundo y por sobre todas las cosas pensaba y actuaba con gran desenvoltura, muy por encima del nivel medio de las mujeres de su época; sin embargo, el tío, no compartió su dinero con ella ni le reconoció derecho alguno a la fortuna de los Tristán.
Un día le dijo don Juan Pío: “Convengamos pues que Ud. no es sino una hija de mi hermano, lo cual no es una razón para que sea menos digna de mi tierno afecto. Yo le doy con mucho gusto el título de sobrina querida y agregaré aún el de hija, pues nada de lo que era el objeto del cariño de mi hermano puede dejar de inspirarme el más vivo interés. Ni el tiempo ni la muerte podrán borrar en mi la tierna adhesión que tenía para él y que conservaré toda mi vida”, y cuando ella le reprochó que no le entregare la parte de su padre, él le contestó: “¿Por qué se obstina Ud. en creerme injusto? ¿Soy depositario de sus dineros? ¿Tiene derecho a reclamarme un peso? “Entonces ella renunció al capital y aspiró a recibir cinco mil francos anuales de renta.
“Ese don, tío, colmará todos mis votos. No quiero deberlo sino a Ud. solo. Al decir estas palabras fui a su lado. Tomé una de sus manos y la apreté fuertemente contra mi corazón. Mi voz estaba entrecortada por las lágrimas. Le miraba con una expresión inefable de ternura, de ansiedad y reconocimiento y esperaba, temblando, la respuesta, que parecía meditar”, pero todo fue en vano y nada recibió. Entonces viajó a Lima asistiendo a las sesiones del congreso, a las corridas de toros que no entendió, estrechando amistad con el Presidente de la República, General Orbegoso y con los generales Salaverry, Miller y la Fuente.
Por último embarcó en el Callao, en el mismo buque que viajaba al destierro la mujer del mariscal Gamarra, con quien debió unirle el recuerdo de Bolívar, pues la mariscala lo había conocido y tratado “mucho” cuando el Libertador pasó por el Cusco. Con ella sostuvo varias entrevistas antes de su regreso a Francia, soportó nuevos altercados con su marido que le trató de arrebatar a la pequeña Alina y un día hasta le disparó a quemarropa.
La bala le entró por debajo del seno izquierdo y casi la mató. Poco después la justicia condenó al Chazal a veinte años de prisión.
Flora cobró notoriedad en los círculos literarios de París con su obra: “Peregrinaciones de una Paria “ que le sirvió para hacerse conocer en Europa y América. Años después dedicará todas sus energías a la lucha social: Visitó Inglaterra y publicó “Los paseos en Londres,” “La situación de las clases laboriosas en Inglaterra”, adelantándose en varios años a Carlos Marx con otros panfletos y una novela donde predicó la unión obrera. Al final de sus días sostuvo una ardorosa polémica con Edgar Baner y fue defendida por Marx en “La Sagrada Familia”. Murió en París el 14 de noviembre de 1844, de sólo cuarenta y un años de edad, de cáncer al útero. Sus amigos levantaron un monumento en su tumba mediante una suscripción popular.
En 1846 su hija Alina contrajo matrimonio con el periodista Clovis Gauguin y juntos viajaron al Perú, allí murió Guaguin dejando un hijo llamado Paúl, quien llegó a conocer a don Juan Pío Tristán y ya de mayor se hizo pintor famoso en Paris, luego de lo cual se instaló a pintar en la isla de Tahiti, Papúa, en la Polinesia.
Tal la descendencia de Flora Tristán, la primera socialista de Europa en su tiempo, autora de la famosa frase “Proletarios del mundo uníos”, tomada para dar comienzo al manifiesto comunista internacional.
