CACIQUE DE LA ISLA PUNA.- Nació posiblemente en Bou (Puna antigua) y fueron sus padres legítimos el Cacique Tambalá y una india principal. Tuvo por hermana mayor a María Tomalá que parió una hija con el Capitán Sebastián de Benalcázar.
En Noviembre de 1541 fueron asesinados en la Puna el Obispo del Cusco Fray Vicente Valverde y los miembros de su séquito, produciéndose un gran levantamiento que recién fue sojuzgado a mediados del 42 por el capitán Diego de Urbina, quien hizo ahorcar a varios Caciques y para imponer el orden nombró nuevo cacique al joven Tomalá, previa imposición de su bautizo por parte del mercedario Fray Miguel de Santamaría. Urbina fue el padrino y le dio el nombre de Diego.
La isla Puná contó desde entonces con su nuevo Cacique, los españoles tenían otra insurreccón y le criaron le tomaron a cargo y enseñaron a leer y escribir. Tenían más de cien mil de haciendas, oro, ganado, vivía en Bou con tierras que iban hasta el pueblo de Miage inclusive, en la misma isla peninsular, vistiendo ropa europea para que se incorpore al mundo civilizado y como él lo hicieron sus súbditos, como bien lo afirma el investigador Adam Szadswdy a quien seguiremos en esta biografía. En la Puná los sacerdotes mercedarios llegaron a poseer varias iglesias con sus debidos bastimentos.
En 1542 no plegó a las banderas del rebelde Capitán Gonzalo Pizarro y mantuvo sumisos a los indios de su jurisdicción, que nunca más se rebelaron, adoctrinados como ya se dijo por los Mercedarios, que llegaron a poseer varias iglesias en la Puna con sus debidos bastimentos.
Solía tratar bien a todos los españoles que pasaban en tránsito a Guayaquil alimentándoles y cuidando de sus vidas. En 1544 arribó a Tumbes huyendo de Gonzalo Pizarro el Virrey Blasco Núñez de Vela y le brindó una cálida acogida recibiéndole en balsas con el Teniente de la isla Capitán Rodrigo de Vargas Guzmán y con el capitán Francisco de Almas, para volver luego con cartas del mencionado Virrey a los vecinos de Guayaquil. De hecho tenía que estarle agradecido al dicho Virrey, ya que a principios de ese año, éste había liberado a los indios de la Puná, llevados a Panamá y los había repatriado a la isla.
El 45 recibió a la armada del rebelde Gonzalo Pizarro alzado en armas, entendiéndose bien con su Jefe el Capitán Hernando de Bachicao y obedeció a las autoridades puestas por este hasta el 47 que acabó dicha revuelta, sosteniendo Tomalá a los realistas del capitán Francisco de Olmos al otro lado del canal de Jambelí con sus balsas, alimentos y vestidos en la encomienda de Rodrigo de Vargas Guzmán, frente a la Puná y el martes santo. El 5 de abril de ese año entraron los realistas a caballo en Guayaquil.
Tomalá al conocer que había arribado el nuevo Presidente Lic. Pedro de la Gasca y su flota a Manta, para enfrentar al rebelde Pizarro, se le presentó con el Cap. Francisco de Olmos, ofreciéndole que desde la isla Puná le proveería de vestidos y alimentos (maíz, frutas, carnes y legumbres) a medida que arribaran los más de mil hombres a Tumbez, al mando del cap. Pablo de Meneses.
Este servicio le fue cancelado por la Corona fijando en solo 1.000 pesos de plata ensayada la tasa anual de tributos de la isla, pero apeló ante la Corte y obtuvo que el Cura doctrinero fuera pagado de los tributos y que estos fueren fijados de manera que no se agraviara a los indios puneños.
Tomalá recogía el tributo y lo entregaba a los Oficiales Reales de Guayaquil pero no siempre pagaba en plata ensayada a veces lo hizo en letras y en Lima.
En 1557 realizó una Probanza de Méritos y Servicios y en Diciembre del 60 el Rey Felipe II le envió dos Cédulas desde Toledo, autorizándole a pasar con licencia del Virrey del Perú a España si a bien lo tuviere, a poseer esclavos negros y a lucir un Escudo de Armas cuyas piezas son: Dos canoas llenas de bastimentos que son pan, carneros y frutas y en cada una de ellas dos indios con sus remos en las manos, sobre ondas de agua de azur y plata. En lo alto un pueblo y dos atalayas en campo verde. En lo bajo unas peñas de su color. Orla de gules con cuatro carneros, cuatro panes y dos peras de oro. Un yelmo cerrado con su rollo torcido. Por divisa una cesta con bastimento y un carnero en alto. Lambrequines celestes y blancos.
En 1561 había ocupado las amplias planicies del frente de su isla donde mantenía abundante ganado que vendía a través de terceros en Cuenca y en Guayaquil. Ese año pidió al Cabildo cuencano que le dieran un hierro para marcar. En Puna nueva tenía una casa suntuosa de cantería de muchos cuartos altos, cada uno con una galería con vista sobre el mar de un lado y sobre la isla de otro. En los bajos una sala grande y al lado un al macen grande lleno de botijas de brea y cabuya para hacer cuerdas.
A su lado habían como doscientas casas. La del Cacique tenía al lado un bonito huerto en que se daban higos, melones, pepinos, rábanos, tomillo, etc., al fondo había un pozo de agua fresca y al otro lado un huerto de árboles frutales que producían naranjas dulces y agrias, limones, chirimoyas, limas, granadas y otras frutas.
Su principal negocio era la explotación de las salinas de la isla cuyo producto sacaba con sus indios para vender en Guayaquil y en la sierra. Hacía transportar la sal en sus balsas hasta el desembarcadero de Babahoyo, donde quedaban las bodegas o depósitos de almacenamiento. En 1600 su hijo Francisco arrendaría estas salinas al Capitán Toribio de Castro y Grijuela.
Cuando en Abril de 1563 recibió la visita del Oidor de la Audiencia de Quito, Lic. Juan Salazar de Villasante, éste se expresó así de Tomalá y su familia: “Don Diego es indio ladino y sabio, que hace muy buen tratamiento a los españoles que allí aportan, dándoles mantenimiento de balde y hospedaje. Es buen cristiano y tiene solo un hijo que se llama Francisco Tomalá que sabe leer, contar, escribir, música, cantar llano de órgano y es buen jinete.
Por entonces. Ambos Tómala, padre e hijo, solían vestir a la española, mientras la esposa de don Diego que era india muy honrada en la comarca, lo hacía a la indígena. Todos vivían en el puerto de Buy pero tenían tierras en todos los contornos hasta el pueblo de Miage inclusive, en la dicha isla.
Dn, Diego se dedicaba con sus indios a hacer mucha jarcia con los navíos que por allí pasaban, también tenia tarazana para construir barcos que enviaba a vender a Panamá, cortaba madera para comerciarla en Lima. Su hijo quería viajar a España para ver al rey a quien deseaba conocer, pero siendo hijo único su padre no le permitió. Ambos acostumbraban ser muy serviciales, más que otros indios. Cuando oían hablar del Rey se quitaban las gorras,
Otros filones importantes de la economía del Cacique era la caza de venados, la cosecha de ricos melones de Castilla y otras frutas, la cría de ganado de ovejas y cabras, la fabricación de unas cuentas tan menudas como granos de mostaza que llamaban chaquiras, era de oro y apreciadísimas por los españoles pues ellos no las sabían hacer y solo las indias puneñas podían ensartarlas. Esas chaquiras se confeccionaban en pedernales y eran delicadísimas.
Tómala regaló al Lic. Salazar dos marcos de Chaquiras y no le aceptó la oferta de llevar a su hijo a España sino solamente a Quito, a que aprendiese policía y buena doctrina en uno de los monasterios de esa capital. Le hizo acompañar de un negro esclavo y una india an acona para que le sirvieran y de un caballo para andar. El joven solo permaneció quince meses en Quito y en su manutención Salazar gastó ciento cincuenta pesos que Tomalá nunca pagó pues ya le tenia entregados muchos regalos.
El viaje de la Puná al desembarcadero de Babahoyo fue en balsa, duró tres días con paradas para comer y dormir en cualquier lugar de la playa donde les pareciese. Los balseros eran indios desnudos en cueros, únicamente cubiertos de sus pañetes, cantaban en su lengua y hacían grandes regocijos. Las balsas entabladas para mayor comedidas y se cubrían con hojas para proteger a sus ocupantes del sol.
Tomalá tenía por entonces una fortuna personal en haciendas, oro y ganado de más de cien mil pesos, inferior solamente a la de Juan de Vera y Mendoza, vecino de Quito, que se elevaba a más de trescientos mil. En cambio, el hombre más poderoso de su época. Toribío de Castro y Grijuela, solo poseía cincuenta mil pesos.
Don Diego falleció hacia 1584 y gobernaba el Cacicazgo su hijo Francisco Tomalá casado con María del Castillo Rojas y Benalcázar su sobrina segunda, pues era hija legítima del Capitán del Castillo y ella era blanquísima y se trasladaba a todas partes en una cómoda litera cargada por cuatro indios y cubierta por un gran palio o sombrilla para que no le dañara su piel el sol. Gran cantidad de damas y muchos isleños la acompañaban.
En Junio de 1587 ocurrió la invasión pirática de Cavendish. Al entrar la flotilla invasora en el golfo fue avistada por los centinelas punáes. Tomalá envió una balsa con Diego Martín y dos indios para reconocerla y como los buques tenían una cruz, se acercaron y fueron apresados. Al notar que no regresaban mandó a su familia con toda la población de la isla al puerto de Bola (Naranjal) al otro lado del canal, para que pudieran internarse en la espesura de la selva donde no había peligro alguno y tuvo tiempo para retirarse a Guayaquil. Cuando los piratas llegaron a su casa encontraron la comida preparándose en la cocina y solo algunas gallinas que tomaron para si, pero no hallaron a ninguna persona porque los parientes de Tómala habían huido llevándose el oro que éste tenía allí, calculado en cien mil corona. Entonces incendiaron la iglesia y robaron las cinco campanas de bronce. En la mañana del 12 de junio el Corregidor de Guayaquil Jerónimo de Reinoso, 80 hombres, numerosos indios y negros esclavos bajaron en dos bajeles y sorprendieron a los ingleses que se fortificaron en la casa del Cacique, incendiada con su permiso, terminándose la resistencia de los piratas, que tuvieron que huir. Don Francisco Tomalá demostró gran valor en la pelea.
Tras este hecho de armas recibió el repartimiento de los indios Sacayas y en 1597 el Virrey del Perú, Luis de Velasco, le dio a los indios Yaguachis. Más sea porque Don Francisco Tómala creyó prudente o porque se quedó sin su casa, no volvió a radicar en la isla con su familia. Ese ano zozobró un bergantín de su propiedad frente al sitio denominado Punta Gorda y adquirió en 2.000 pesos una casa en Guayaquil; sus negocios aumentaron, con el tiempo se hizo más rico. Su hijo Lorenzo Tomalá del Castillo resultó un excelente marino y mercader en la costa norte del Perú, llevando sus negocios a Lima y a los valles de Trujillo.
Don Diego Tomalá falleció en 1604 año en que su hijo Lorenzo pagó 9.000 pesos al Rey en joyas de oro y plata para poderle suceder en el Cacicazgo que interinamente gobernaba Pedro de Naray. Durante la invasión pirática de 1614 prestó sus barcos como Gobernador de la Isla. Esta es su genalogía:
1.- Cacique Tumpalla o Tumbalá =
Mujer india
2.- Cacique Tomalá (Don Francisco) =
Mujer india
3.- Cacique Diego Tomalá =
Mujer india, N. hacia 1528
4.-Cacique Francisco Tomalá =
Maria Josefa del Castillo
N. en 1547 limeña de raza blanca
5.- Cacique Lorenzo Tomalá =
María de Rojas y Benalcázar
N. en 1570 Nieta de Maria Tomalá
6.- Cacique Francisco (II) Tomalá =
Maria Antonia Fernández de
Neira. N. en l.594
7.- Maria Tomalá y Fernández de
Neira se unió a Juan de Villamar
y Zedeño. N. en 1657
