COMPOSITOR.- Nació el 10 de Diciembre de 1903 en la población de Cayambe, Provincia del Pichincha, donde su familia pasaba vacaciones. Hijo legítimo del notable músico y compositor Francisco Salgado Ayala, cuya biografía puede verse en este Diccionario y de Bethsabé Torres, naturales de Cayambe. Fue el mayor de una larga familia compuesta de ocho hermanos, siendo los dos mayores – Luís Humberto y Gustavo – que también llegaron a ser excelentes músicos como su padre.
En 1907 la familia se trasladó a Quito y alquilaron un pequeño departamento. Su padre era muy disciplinado, enseñaba en el Conservatorio y tomó a cargo la educación musical de sus hijos. Muy por la mañana, de seis a siete, les enseñaba notas y armonía para que tuvieran una formación básica mientras les hacía estudiar la primaria en la escuelita Simón Bolívar situada frente al Conservatorio, leer obras selectas como Quo Vadis y óperas de Wagner, en especial los Nibelungos y Parsifal.
En 1910 entró como alumno en el Conservatorio Nacional de Música, las clases eran después de las cuatro y media de la tarde. De diez años se aficionó a la composición, escribía música y le enseñaba a su padre. En 1915 inició la secundaria en el Instituto Mejía destacando como pianista en las fiestas patronales y actuaba como solista o acompañante cuando se presentaban trocitos de ópera como Caballería Rusticana. Para ayudarse tocaba al piano en las funciones de los cines Edén y Puerta del Sol que pasaban las primeras películas silentes que venían de Hollywood. El 21 se graduó de Bachiller en Filosofía. Ya era un conocido compositor de piezas populares. El 22 la compañía Bracalle dio una temporada de treinta días, el joven Salgado se entusiasmo y comenzó a componer una ópera con motivos mitológicos, luego la opereta Ensueño de Amor que estrenaría con éxito años más tarde la compañía mexicana de zarzuela Sánchez en funciones vespertinas y nocturnas.
En 1928 se graduó de pianista con el concierto de Listz en mi bemol mayor para piano y orquesta bajo la dirección del Maestro Sixto Maria Duran, que resultó un éxito.
En Agosto del 29 ofreció un Concierto de piano en el teatro Colón de Guayaquil que fue muy comentado por la prensa. Cuando arribó a Quito la compañía de ópera de Lea Candini con su director Ricci buscaron un pianista y fracasaron todos menos Salgado, a quien le tocó salvar el honor nacional. Ensayaban por la mañana y trabajaban en la noche. Iniciaron con la Princesa de las Szardas en Julio de 1927. Después acompañó al piano a los concertistas célebres que pasaban por Quito, el cellista ruso Bogumil Sykora quien dio veinticinco Conciertos, al violinista húngaro Henryng Szering. Pronto comenzó a ofrecer recitales propios en Quito y Guayaquil y a componer música dodecafónica pero el público no respondía dada la falta de cultura musical en nuestro medio.
Tenía por costumbre viajar constantemente al campo a fin de recoger las melodías vernáculas andinas, de manera que fue creando obras musicales de un sano nacionalismo y pronto se hizo conocer por estas creaciones. En 1933 editó la suite sinfónica Atahualpa o el Ocaso de un Imperio, primera pieza suya de gran envergadura, compuesta en sus años juveniles como escenificable y escrita en formato de banda fue ejecutada por la Municipal de Quito con motivo del IV centenario de la muerte del Inca. Se compone de varios movimientos, la obertura anuncia las Visiones Proféticas de Viracocha. El segundo movimiento es la Fiesta del Sol y el tercero la Tragedia en Cajamarca.
El 34 ganó por concurso de merecimiento y fue nombrado profesor de dictado y armonía del Conservatorio cuando era director Belisario Peña, dirigió la Orquesta y los Coros con gran paciencia, pues siempre fue un profesor amable y dispuesto a entregarse por entero al alumnado. El 36 solicitó al gobierno una beca para estudios en Europa pero le fue negada.
Entre el 38 y el 45 dirigió el grupo orquestal Voz Andes y promovió la música nacional en diversas emisoras radiales. Su hermano Gustavo había iniciado la carrera diplomática y desde el exterior le enviaba libros y grabaciones de obras contemporáneas, que le mantenían actualizado en la vanguardia musical dodecafónica, neoclásica, atonal, micro tonal, aleatoria y electrónica.
En 1940 la banda de la Marina de Washington estrenó en esa capital su suite Atahualpa. E1 41 ganó el Concurso de Composición organizado por la Sociedad de Música de Cámara de Buenos Aires con la suite Fiesta de Corpus en la aldea. El 42 presentó un Concierto para piano titulado Consagración de las Vírgenes del Sol, ambas basadas en música andina. Entre el 43 y el 54 compuso su Opera Cumandá, la Suite Ecuatoriana para orquesta a base de dos ballets: el Shyri y el Aborigen, así como varias más para piano. Entre el 44 y el 46 escribió la Suite Coreográfica, más bien de corte tradicional.
Entre el 45 y el 49 compuso la Fantasía Andina que está entre lo vernacular y lo vanguardista pues si bien es cierto que se fundamenta en melodías folklóricas, contiene elementos propios expresados con un método y una trascendencia universal. Del 47 son sus Estampas Serraniegas y el Mosaico de Aires Nativos. Después vendrían el Sanjuanito futurista para piano, combinación del sistema doce tonal con la rítmica folklórica y que, a criterio de su autor, constituyó el mayor avance de la música nacional en esos momentos.
El 48 obtuvo el Primer Premio del Concurso de la Casa de la Cultura Ecuatoriana con un Concierto titulado Fantasía para dos pianos. En 1949 estrenó un Poema Sinfónico con motivo del terremoto de Ambato, expresando en sonidos el movimiento telúrico y la angustia vivida por los pobladores.
Entre 1950 y el 53 dirigió el Conservatorio Nacional de Música y el Conjunto Sinfónico de la CCE y tuvo a su cargo las actividades musicales de la radiodifusora de la institución. El Ministerio de Educación auspiciaba la presentación de sus obras en el teatro Sucre y enviaba colaboraciones a la revista Ritmo de Madrid.
El 52 editó “Música Vernácula Ecuatoriana”, micro estudio en 16 pags. donde expuso sus postulados teóricos sobre la evolución y el nacionalismo musical en el Ecuador y dio un primer concierto al aire libre en la plaza de la Independencia. El 53 compuso su Segunda Sinfonía llamada Sintética en R menor, por utilizar el puntillismo dodecafónico, que se estrenó en el Salón de las Américas de la Unión Panamericana en Mayo del 54. La técnica de composición utilizó una variedad de estilos, de manera que estuvo abierta a todas las novedades ideológicas de la época. Entre ellas podemos observar la forma del poema sinfónico de un solo movimiento, la cadencia de un instrumento solista característica del primer movimiento de un concierto, el carácter expresionista en la armonía, rasgos neo folkloristas en el tratamiento del material temático, y algunos elementos del sistema dodecafónico como la creación de melodías formadas por una sucesión de doce tonos… Para la investigadora Ketty Wong la obra tiene un solo movimiento que sintetiza los cuatro del ciclo sinfónico y además recrea la estructura de la forma sonata.Ese año escribió su Tercera Sinfonía en estilo rococó combinando danzas y técnicas contrapuntísticas distintivas del barroco.
De 1957 son sus Seis Fases Rapsódicas que contienen como novedad el uso del principio doce tonal en la armonía. A comienzos de la década de los años sesenta y hasta su muerte mantuvo una muy buscada y leída columna en el diario El Comercio, tratando diversos tópicos musicales.
Era muy unido con su padre y frecuentemente se les veía caminar juntos cuando salían del Conservatorio intercambiando ideas sobre sus creaciones. Luis Humberto tenía ideas propias y tentaba un lenguaje personal fundamentado en cromatismos y armonías disonantes, técnicas que influyeron en el estilo de los trabajos finales de su padre, quien compuso música hasta pocos días antes de ocurrir su muerte a los noventa años de edad en 1970.
El 68 presentó su Sexta Sinfonía para Cuerdas y Timbales y Quadrivium, obra atonal con influencias neobarrocas. Manejaba un lenguaje armónico que linda entre la tonalidad abierta y el atonalismo.
El 69 fue entrevistado en su casa por Hernán Rodríguez Castelo quien le calificó del más grande compositor ecuatoriano del siglo. Le encontró preocupado “aunque no hay preocupación que altere esa sonrisa bondadosa que insinúan sus labios y respete un punto de honda humanidad a su mirada” Estaba varado en su trabajo por falta de papel de partitura 24 de la casa G. Shirmen. Mostró un grueso álbum de 283 hojas pautadas con la ópera “El Tribuno” cuyo libreto había concluido en Febrero del 65, la tercera parte de una trilogía que se abre con Eunice y sigue con El Centurión.
En 1970 compuso su Séptima Sinfonía en homenaje al bicentenario del nacimiento de Beethoven que se cumpliría dos años más tarde. Hernán Rodríguez Castelo hizo la entrega solemne, como aporte del Ecuador pues Beethoven había hablado un lenguaje universal y por ello su bicentenario contribuía de manera poderosa a acercar a los pueblos. Curiosamente yo tuve la oportunidad de escucharla en sus cuatro movimientos en Mayo del 2013 ejecutada en el teatro de la fundación Sánchez Aguilar por la Orquesta Sinfónica de Guayaquil.
Del 72 la Octava – también llamada la nueva redacción de La Andina – por el sesquicentenario de la batalla del Pichincha, dentro de una línea estética nacional, siendo el primero en tentar una música ecuatoriana – andina diferente de la de los países vecinos, sucesión de danzas interpretadas a través de un intenso desarrollo sinfónico e instrumental y un marcado contraste temático dentro de la forma Sonata. Se compone de cuatro movimientos. El primero de carácter ágil y enérgico tiene ritmo de Sanjuanito. El segundo lento y melancólico es un yaraví. El tercero dancístico y ligero es un danzante, y el cuarto alegre y brillante es una concatenación de danzas criollas, albazo, aire típico y alza que te han visto, que termina en una fuga bitonal o factura contrapuntística.
Todas sus Sinfonías, con excepción de la Sexta, las escribió para una Orquesta con la sección de vientos ampliada, pero no habían sido estrenadas debido a las dificultades técnicas de que adolecen pues como en su tiempo no existían orquestas sinfónicas en el Ecuador, no tuvo la oportunidad de ensayarlas, quedando en su cabeza como obras teóricas, lo cual revela que fue un compositor genial; sin embargo tras su fallecimiento que coincidió con el primer momento del boom petrolero nacional, que trajo tantas divisas al país, lo cual facilitó el crecimiento del arte y la formación de orquestas sinfónicas estables, comenzaron a interpretarse con diversas adaptaciones. Del 75 al 77 es su Sinfonía Sintética No. 2 de tonalidad neutra que constituyó la novena y última de sus creaciones sinfónicas.
El 12 de Diciembre de 1977, cuando se aprestaba a dictar la clase de armonía en el Instituto de Música Sacra, falleció intempestivamente de un violento ataque cardiaco. Tenía setenta y cuatro años y aunque enseñó a varias generaciones de músicos no ha dejado discípulos.
Era un hombre adusto que sobrecogía con su mirada, con su gesto, con su serenidad marcada en el dominio personal y austero, con su modestia del saber profundo, diría Áliz Fernández – Salvador.
Jaime Dousdebés le calificó de figura amable y tranquila, de porte airoso y callado, aunque su alma estaba llena de resonancias. Iba por la vida caminando por encima de las mediocridades, ajeno a toda vanidad y preponderancias, humilde y grandiosamente, pues compuso cuarenta obras sinfónicas contando las Corales.
Cultivó todos los géneros desde el popular hasta el sonático. Se le considera el más prolífico y poderoso compositor de sinfonías, operas y conciertos que ha producido el Ecuador hasta hoy. Suyas son 9 Sinfonías, 4 Operas, 1 Opera ballet, 7 Conciertos y 3 Operetas. Parte de su música culta está aún por ejecutarse y valorarse.
Sus pasacalles El Estudiante provinciano, Quiteño de Quito, el Farrista Quiteño, Mi cielo Andino, alcanzaron resonancia nacional. Compuso en dos volúmenes un Texto de Armonía para sus alumnos del Conservatorio.
También se ha dicho que siguiendo la línea del maestro Doménico Brescia profesor de su padre, trató de impulsar el nacionalismo musical en el país extrayendo motivos para sus óperas y ritmos y armonías para sus sinfonías y sobre todo para sus sonatas, siendo el primero en tentar esta nueva línea estética que después ha tenido varios seguidores.Entendiéndose por música nacional solo a la andina, no a la montuvia de la costa, que es diferente.
Buena parte de sus composiciones están aún inéditas, es decir, que no han sido interpretadas y casi la totalidad aún no se ha grabado.
