IDEOLOGO.- Nació en la Hacienda Shicte, Parroquia Guachapala, Cantón Paute, Provincia del Azuay, el 21 de mayo de 1901, hijo legítimo del doctor Teófilo Palacios Torres, abogado natural de Paute y de Rosa Ana Sáenz Jara, cuencana.
Su tía Alcira Sáenz era profesora en Guachapala y le enseñó las primeras letras. En 1908, al fallecer su padre de cirrosis, viajó a Cuenca llamado por su tío el doctor Belisario Palacios, sacerdote y Párroco en Nabón y prosiguió sus estudios en la Escuela de los Hermanos Cristianos. En 1911 pasó al “Benigno Malo” graduándose de Bachiller en 1917, de allí ingresó a la Facultad de Jurisprudencia de la U. de Cuenca.
En 1921 fue designado Juez de la Parroquia de San Blas. En octubre de 1922 sustentó su tesis sobre “La Posesión” y obtuvo el doctorado en Derecho. En 1923 y por gestiones del doctor Carlos Alberto Palacios Izquierdo fue designado Secretario de la Corte Superior de Manabí y viajó a Portoviejo. En 1924 fue ascendido a Agente Fiscal y dos años después ocurrió que los guardas de Estancos asesinaron a una mujer y el Jefe pidió a Palacios que se inhiba de acusar el crimen, pero éste cumplió con su deber y entonces le fraguaron un juicio bajo la falsa acusación de haber encontrado nueve litros de alcohol destilado en su camioneta.
El asunto fue conducido con el mayor secreto y cuando Palacios se enteró ya estaba girada la boleta de captura, así es que viajó a Guayaquil a defenderse pero fue arrestado en Durán y conducido al Cuartel de Estancos donde estuvo ocho días. Como el abuso fue conocido en Quito, el Presidente isidro Ayora intervino y Palacios alcanzó su libertad.
Para desagraviarlo, el Ministro de Gobierno, doctor Julio E. Moreno, lo designó Agente Fiscal en Guayaquil, cargo que Palacios aceptó solamente por pocos meses. Ese año fundó el “Movimiento Federalista” con Efraín Alvarez Lara, Pedro Bellolio Ricart y Remigio Romero y Cordero, redactaron un proyecto de Constitución federalista y publicaron un Manifiesto que causó conmoción; pero, en la Semana Santa de 1927, fueron apresados. Alvarez y Bellolio salieron desterrados a Panamá y Palacios y Romero a Lima, a bordo de un vapor alemán.
En la capital peruana fue periodista de “El Comercio”, escribió para Benigno Checa Drouet que alquilaba páginas en varios periódicos y desempeñó la jefatura de Redacción del Diario “La Vida” de propiedad de Fu Chau Fan que lo llegó a estimar en alto grado. Mientras tanto el Ministro Plenipotenciario del Ecuador, Augusto Aguirre Aparicio, había pedido a la Cancillería el nombramiento de Palacios para la secretaría en Lima, que le fue negado; con todo, Aguirre tramitó un salvoconducto y en octubre lo hizo regresar a Guayaquil.
En 1928 editó con Pablo Hannibal Vela la revista satírica y política “La Chispa” que tuvo inmediato éxito pero al poco tiempo fue clausurada con graves escándalos y en el Congreso se solicitó el enjuiciamiento político del Ministro de Gobierno. Por esa época comenzó a trabajar en el estudio del doctor Esteban Amador Baquerizo.
En noviembre de 1930 se reunieron medio centenar de ecuatorianos en la redacción del vespertino “La Prensa” y decidieron fundar el grupo “Renovación”, que propugnó “la formación de las Cooperativas de Producción para eliminar la lucha de clases y el absolutismo estatal” y la creación de un Senado técnico.
Fueron los más asiduos integrantes José María Egas, Ignacio Cuesta Garcés, Luis Albizuri, Julio Jáuregui, Leonidas del Campo, Antonio Sánchez Granados y Eduardo Puig Arosemena, en cuya casa se realizaban las sesiones. En los comicios de 1931 el grupo presentó las candidaturas de Puig para la Prefectura de Guayaquil y la del Comandante Ildefonso Mendoza para la Presidencia. El primero triunfó y fue electo y el segundo, aunque ganó en el Guayas, perdió en el resto del país frente al conservador Neptalí Bonifaz. Al poco tiempo el grupo fundó el partido Socialista Cooperativista llamado así para diferenciarlo del Socialismo de Quito, fundado en 1926 por el doctor Ricardo Paredes.
En 1932 hicieron oposición a Bonifaz. En 1933 lanzaron la candidatura de Pablo Hannibal Vela a la Presidencia de la República, frente a las del conservador Manuel Sotomayor y Luna y del liberal Juan de Dios Martínez Mera, que salió electo. En 1934 pasaron a la oposición liderados por el fogoso Diputado José María Velasco Ibarra, pero al poco tiempo se distanciaron por asuntos ideológicos.
En 1935 y luego de tres años de enamoramiento contrajo matrimonio en Guayaquil con Gulnara Maldonado Enríquez, tuvieron tres hijos y una vida de comprensión y felicidad. Ese año adquirió 600 metros cuadrados con frente al carretero a la costa y construyó la villa que todavía existe. Buen deportista, acostumbraba nadar diariamente en el Estero Salado, desde su villa hasta el Puente 5 de junio y viceversa. Igualmente caminaba a su oficina, costumbre que practicó casi hasta su muerte.
En 1936 el Dictador Páez llamó a colaborar a los socialistas y nombró Ministro de Gobierno a Carlos Zambrano Orejuela. Los de Guayaquil no estuvieron de acuerdo con este entendimiento y se dividió el partido. En 1938 el nuevo Dictador Alberto Enríquez Gallo conferenció con el ala socialista de Guayaquil para la elaboración de un proyecto de ley de Elecciones. Para la Asamblea de ese año se formaron tres bloques ideológicos que eligieron Presidente Interino al doctor Manuel María Borrero y llegado el momento de la elección definitiva para el período de 1938 al 42, Palacios y Luis Maldonado Tamayo hicieron de jefes de Campaña de Enríquez, que sin embargo, no salió por haber sido dictador.
Desde 1937 trabajó sin sueldo, ayudando a su amigo Charles Wasserman, en el “Comité de Protección a los inmigrantes judíos” en el Ecuador.
En 1940 fue electo Secretario General del Partido Socialista en el Guayas y al hacerse público los preparativos bélicos del Perú, aconsejó a su amigo el Ministro de Gobierno, Aurelio Aguilar Vásquez, la utilización de las reservas de oro del Banco Central en la compra de armamento; sin embargo, tras numerosas consultas, la idea fue rechazada por el gabinete debido a que la opinión legalista del Presidente Arroyo del Río se impuso sin mayores objeciones. En efecto, Arroyo del Río aclaró a los circunstantes que la reserva oro no era propiedad del gobierno si no del pueblo que en fin de cuentas, era quien la había ahorrado, de manera que no podía ser tocada..
Durante los días de la invasión peruana olvidó viejas pendencias y apoyó irrestrictamente al Gobernador del Guayas, Enrique Baquerizo Moreno. El 26 de julio se publicó la firma del Armisticio con el Perú y fue al bar “La Colmena” a tomar un café con Enrique Amador Baquerizo, allí se enteró por un agente del F.B.I. llamado Henry
Hermann, que existía un acuerdo secreto entre los Estados Unidos y el Perú para entregar a este último país buena parte de El Oro y del oriente, lo que se confirmó meses después en la Conferencia de Río de Janeiro.
En 1943 formó parte de “Acción Democrática Ecuatoriana” A.D.E y recién la noche del 28 de Mayo fue notificado del golpe por Joel Ceballos. Juntos fueron al Batallón Quinto Guayas que estaba por la revolución, de allí salió con Rafael Mendoza Avilés, permaneciendo el resto de la madrugada en el estudio de Francisco Arízaga Luque, transformado en cuartel general de la revuelta. El 29 despachó en la Zona militar sirviendo de enlace entre la Junta Civil y los militares de mayor graduación. El 30 conoció la proclamación presidencial de Velasco Ibarra en Quito y se retiró a su domicilio.
Semanas después le pidió a Velasco Ibarra que estudie la legalidad del protocolo de Río de Janeiro. Por esa época la Universidad de Guayaquil lo designó Profesor de “Organización de Empresas” en la Facultad de Economía. En julio fue llamado por el Ministro de Economía Luis Eduardo Lasso, para que se ponga en contacto con el representante personal del Presidente Roosevelt, que arribaría en pocas horas, con el objeto de coordinar acciones en el sector agrícola del país. El representante Sandoval llegó a apreciar la colaboración de Palacios Sáenz en alto grado,juntosplanificaron el aumento de la producción a base de un mayor crédito y fue designado Asesor del Banco Nacional de Fomento en Guayaquil, luego le propusieron el Ministerio de Economía que rechazó por su militancia socialista y por la desconfianza que siempre sintió por Velasco Ibarra, quien se proclamó dictador el 30 de marzo de 1946; entonces, renunció en el Banco de Fomento. En 1947 logró la creación de la cátedra de “Economía Agraria” que con el tiempo dio origen a la Facultad de Agronomía.
El 23 de agosto de 1947 el ministro de Defensa, Cor. Carlos Mancheno Cajas derrocó a Velasco Ibarra y se proclamó dictador. Palacios Sáenz fue designado Asesor del jefe militar de Guayaquil Coronel Sergio Enrique Girón, quien lo comisionó a Riobamba con Manuel Benjamín Célleri y Efraín Altamirano, para obtener el apoyo de esa plaza. Cumplida tan peligrosa misión, los Parlamentarios avanzaron a Ambato y se entrevistaron con el Cor. Angel Baquero Dávila, que acababa de voltearse a Mancheno. Allí los quisieron apresar pero alegaron fuero especial y sólo quedaron bajo vigilancia. Mientras tanto Baquero llegó a Socavón y viéndose Mancheno en difícil situación, prefirió asilarse en la legación de Venezuela. Palacios Sáenz comprobó la deslealtad de sus compañeros socialistas que haciendo apoyado inicialmente a mancheno, a ultima hora – viendole caído – se sumaron a los constitucionalistas y se desafilió del Partido.
Desde 1959 colaboró con los partidos verdes de Europa que defendían el Medio Ambiente y el Ecologismo y fiel a su política nacionalista trató de realizar una revolución agraria sin la injerencia del Castro comunismo, que amenazaba infiltrarse en el país sin otro fin que llevarle la contraria a los Estados Unidos, ignorando que nuestra rudimentaria economía se fundamentaba por entonces en la venta de la producción prima nacional a esa nación. Después combatiría también a la Reforma Agraria ideada por el punto IV, dentro del contexto de reformas del programa de Alianza para el Progreso, ideado por los teóricos norteamericanos, para implantar en Latinoamérica y en el Ecuador, que resultó en un fracaso completo porque acarreó despojos de la propiedad, violencia agraria en suma, y solo consiguió crear el caos y la baja de la producción al país, especialmente la en región litoral.
En 1960 Velasco declaró la nulidad del Protocolo de Río de Janeiro y la izquierda acusó a los Estados Unidos de ser el causante de tal desastre. Hubo una escalada de violencia y Palacios Sáenz fundó el Grupo “Acción Revolucionaria Agraria” A.R.A. con el Econ. Gonzalo Enderica y el Lic. Vicente Bravomalo, a fin de encontrar soluciones técnicas a los problemas económicos, evitando la demagogia política, el burocratismo quiteño (kikuyos) y la infiltración extranjera, para lo cual inauguró una serie de artículos científicos que empezaron a salir en “El Universo” y tuvieron resonancia nacional. Su tesis de la “Ciudad Agraria” y de las cooperativas de Producción técnicamente dirigidas fue expuesta en los “Cuadernos Ara” que circularon en 1961 con su “Carta a Kennedy”, llegaron al No. 19 y constituyen una Colección de fascículos de gran interés para el conocimiento de nuestra realidad nacional.
En 1962 editó “La Revolución Agraria” en 470 páginas ampliando su tesis sobre las Cooperativas y la Ciudad Agraria. En 1964 y con motivo de la XI Conferencia Panamericana que debía celebrarse al año siguiente sin que en su Agenda conste el estudio y revisión del problema limítrofe ecuatoriano, dirigió una Carta Abierta a los oficiales de la Academia de Guerra pidiéndoles sus pronunciamientos. El General Marco Gándara Enríquez le tenía fastidio como miembro de la Junta Militar de Gobierno y agente a sueldo de la CIA, desde la campaña de Palacios contra los planes del Punto IV y Alianza para el Progreso, tomó a mal esa actitud de Palacios Sáenz y le acusó de “incitar a la rebelión”. Con tal motivo lo hizo apresar, manteniéndolo incomunicado en el Panóptico por más de tres meses. La opinión pública presionó por su libertad y se inició una campaña. El caso Palacios Sáenz concitó la atención nacional y un mes después lo liberaron mediante fianza que rindió Leonidas Plaza Lasso.
De nuevo en Guayaquil, recibió el homenaje de los Partidos Políticos. Ese año dio a luz “Epopeya y Traición” en 314 págs., indicando que “la línea demarcatoria del Protocolo de Río no es definitiva”.
En 1965 fue designado Asesor Jurídico del “Sindicato de Productores y Propietarios del Litoral” SIPPTAL. En 1967 viajó a Alemania Federal invitado por el gobierno de esa nación. En 1968 la Junta de Planificación, irritada por los escritos de Palacios Sáenz, se valió de los estudiantes recién ingresados al primer curso de Agronomía, para expulsarlo de la cátedra bajo el cargo de “enemigo de la Reforma Agraria”.
En 1972 formó el grupo’’Acción Técnica Ecuatoriana” que preconizó el estudio integral de la política económica y de producción del país; igualmente publicó “Imperialismo Ruso Americano” en 600 págs, ampliando su tesis de la revolución tecnológica. En 1975 editó “La Maldición del petróleo” en 129 págs. anticipándose con predicciones económicas que se han cumplido desde 1985 hasta hoy. En 1976 denunció como altamente perjudicial y como una verdadera traición al país, el pacto del gobierno dictatorial del General Guillermo Rodríguez Lara con el Perú, para convertir en binacionales las cuencas hidrográficas de la región amazónica. Fue apresado y conducido a Quito, pero como no había faltado a la verdad, el Gen. Rafael Rodríguez Palacios lo dejó en libertad bajo palabra de no volver a tratar el problema limítrofe en dos años, tiempo que el Ecuador requería para armar su defensa frente al Perú.
En 1979 dio a la luz “La Guerra del 41” en 175 págs., recalcando que “el Protocolo de Río de Janeiro es válido, pero la frontera solo fue marcada provisionalmente, con el fin de obtener la separación de ambos ejércitos”. En 1980 solicitó a la Cancillería la convocatoria de un Seminario de Abogados Civilistas para conocer los problemas jurídicos del Protocolo, pero la reunión no se llevó a cabo por la abulia y desconfianza propia de la mediocridad de nuestros diplomáticos quiteños.
En 1982 y dentro de sus ediciones ARA publicó “Anuario del Ecuador” en 600 págs. con datos y estadísticas del país. En 1983 salió su “Manual de Ingeniería Política” en 180 págs. su libro más querido por ser un tratado de Sociología que estudia la gran crisis económica de los años treinta y la de los años ochenta, que sólo es una repetición cíclica. Prevé una transformación en el mundo capitalista desapareciendo las medianas empresas y sobreviviendo únicamente las transnacionales proveedoras de alimentos, tal como se indicó en la Declaración de Ayacucho de 1974, que atinó solamente por instinto social.
Hasta el final de su vida mantuvo el estudio profesional y eventualmente escribía para “Expreso” de Guayaquil. Fue un visionario que orientó con sus obras y deseó para el Ecuador un mejor futuro a base de la revolución tecnológica.
Los últimos años pasó en su casa del carretero a la costa, diariamente iba a su oficina a pie. En 1987 fue operado en el hospital del IESS de una hernia inguinal encarcelada, que le repitió el 10 de mayo del 89 en que fue nuevamente operado, esta vez en el pabellón Sotomayor del Hospital General. El Dr. Even Alfago le intervino con anestesia raquídea y salió bien; pero, a la mañana siguiente, jueves 11 de mayo, a eso de las 8 y cuando le estaban cambiando, le sobrevino un infarto, volteó los ojos y fue conducido al departamento de Terapia Intensiva, donde le aplicaron inyecciones y oxígeno, tosió, se ahogó y dejó de existir. Eran las 8 1/2 am. Tenía ochenta y ocho años de edad.
Su estatura mediana, delgado, tez blanca, pelo castaño y luego completamente plateado, ojos cafés, sonrisa fácil y enorme poder de convicción. Fue un gran patriota, luchó contra los pícaros dictadores militares – trepadores y vividores de oficio sin otro fin que usufructuar de los beneficios que puede brindar el estado – también tuvo que luchar contra la mediocridad del medio y de los políticos de su tiempo que nunca llegaron a entender sus altos fines y contra los burocratas de la cancillería que mechan a la sombra del presupuesto nacioanl sin otro fin que viajan al exterior.