SCHOLAR.- Nació en Quito el 12 de Noviembre de 1928. Hijo legítimo del Dr. José Enrique Ojeda Barahona, quiteño de origen lojano, futbolista y ascencionista en su juventud y famoso dentista después, y Blanca Velasco Fernández, quiteña.
El mayor de cuatro hermanos, entre 1934 y el 40 estudió la primaria en el Pensionado Borja y desde aquella lejana época destacó como gran lector. “Mi padre me llevaba a la librería de Crespo Ordóñez en la carrera Guayaquil donde trabajaban los Muñoz que me recomendaban libros de Julio Verne, novelas de Alejandro Dumas y por supuesto Corazón de Edmundo D´Amicis”. El 40 ingresó al Colegio Loyola de los jesuitas y mientras asistía al primer año ganó un Concurso de Literatura con un cuento de Navidad, 15 cuyo premio fue un libro de poemas de Rubén Darío. Posteriormente leyó el Vuelo nocturno de Saint Exuperi y estudió a los clásicos intensamente con los padres Aurelio Espinosa Pólit, Miguel Mardoqueo Sánchez y Marco Vinicio Rueda Gómez – Jurado en una atmósfera de intenso trabajo intelectual.
En 1946 se graduó de Bachiller y llevado de su admiración a la Compañía de Jesús y a sus profesores empezó el noviciado naturalmente y siguió los estudios de Humanidades Clásicas y Filosofía en la recién fundada Universidad Católica.
El 53 obtuvo la Licenciatura en literatura europea clásica con la tesis “Estudio sobre las teorías psicológicas de Young” publicado en la revista de la Universidad Javeriana de Bogotá en 1955.
Entre el 54 y el 57 enseñó en el Colegio San Gabriel. Este último año viajó a visitar a un hermano que estudiaba en la Universidad Javier de Cincinatti, Ohio, comprendiendo que no tenía vocación para el sacerdocio, salió de la orden y tomó la decisión de quedarse en los Estados Unidos. Primero trabajó como Asistente, traductor y profesor de español de los Ingenieros que viajaban a Cuba, Latinoamérica y España enviados por la “Procter and Gamble” considerada una de las más grandes y prestigiosas empresas de ese país y como le abonaban bien pudo ahorrar para perfeccionar su inglés en la Universidad de Cincinatti. Poco después sacó el masterado en Artes en la especialización de literatura española y francesa con la tesis “Cuatro obras de Jorge Icaza”, estudio crítico que apareció en Quito en 1960 en la Editorial de la Casa de la Cultura Ecuatoriana.
“Ese año 60 mi Profesor de literatura Española Mr. Kirshner, para que pudiera estudiar lenguas románicas gratuitamente en la Universidad de Harvard, me recomendó como teaching fellow de Literatura Española en dicha U. donde enseñé dos cursos hasta el 62 de suerte que no me costó obtener el Master en esa especialización”.
El Decano de la Facultad de Humanidades de Puerto Rico le ofreció la cátedra de Humanidades y Poesía con un sueldo mejor y aceptó. En Mayaguez fundó un Club Dramático. “Leíamos dramas españoles, visitábamos en gira diversos pueblos y hasta aparecimos en la TV pero renuncié al finalizar el Curso para doctorarme y pasé contratado como Profesor Asistente, por el Jefe del Departamento de Lenguas Modernas de la Universidad del Estado de New York, con sede en New Paltz, y allí estuve hasta el 67”.
“De mi permanencia en Harvard el 60 recuerdo que escogí como tema de tesis a Jorge Carrera Andrade, a quien considero el mayor poeta ecuatoriano de este siglo, pidiendo sus libros a Quito. Mi padre se dio el trabajo de conseguirlos en puestos de libros viejos y usados. El 65 le escribí a Carrera Andrade que vivía en Francia, avisándole sobre mi proyecto de tesis y ese verano lo visité para estudiar su voluminoso archivo personal que encontré finamente empastado. Por las tardes salíamos juntos a caminar y de noche tomábamos unas copas. Me conversaba de su vida y obra y terminamos haciendo una gran amistad”.
En 1966 contrajo matrimonio en Saint Joseph Church con Jo Ellen Hayns Lincoln, familiar del Presidente Lincoln, que enseñaba periodismo en New Paltz y tienen una vida feliz aunque sin hijos. El 67 pasaron a residir en Stony Brook, donde funciona otra de las sedes de la Universidad del Estado de New York, como profesor asistente, durante tres años dictó cursos de Literatura Hispanoamericana y fue Ayudante del Director del Departamento. Ese año sustentó su tesis “Jorge Carrera Andrade. Introducción al estudio de su vida y de su obra” considerado hasta hoy el mejor trabajo que se conoce sobre el poeta y que apareció en la Colección Obras Críticas de la Literatura española e hispanoamericana, en edición de cinco mil ejemplares, que se agotaron en los Estados Unidos sin que circularan masivamente en el Ecuador como hubiera sido lo lógico.
En Julio del 68 asistió a dos Festivales Internacionales de Poesía, comenzó a organizar diversos actos y manifestaciones en honor a su amigo Carrera Andrade, quien se hallaba en Quito muy deprimido a consecuencia de ciertas malquerencias que le tenían algunos burócratas mediocres de la Cancillería, celosos de su fama y creatividad. En la Editorial Las Américas Publishing Co. apareció una Antología y Prólogo de Ojeda titulados “Jorge Carrera Andrade, poesía última” que causó gran revuelo, pues dicha poesía era en su mayor parte inédita, sobre todo impactó el célebre poema “Hombre planetario”, desconocido en el Ecuador porque solo había aparecido en una revista del exterior sin circulación en nuestra Patria. La revista hispánica “Norte” de Amsterdam editó su artículo “Entrevista a Jorge Carrera Andrade” en 6 págs.
Por su mediación la U. del Estado de New York adquirió en diez mil dólares el archivo del poeta. Dicha suma de dinero era bastante mayor que ahora, aunque de todas maneras el precio fue bajo y se dio por cuanto nuestra patria el Ecuador es considerada muy pequeñita en el exterior. ¡Cosas de la vida¡ Más, como la situación económica del poeta seguía siendo irregular, volvió a intervenir ante las autoridades de la Universidad y logró que lo designaran Profesor – visitante distinguido con la sola obligación de dictar un Curso y dos conferencias por veinte mil dólares anuales, lo que constituyó un alivio casi total a su crisis personal.
En el segundo semestre de 1970 fue designado Profesor visitante en el Boston College de Chestnut Hill, Massachusset, y al finalizar dicho curso le fue ofrecido el cargo de Profesor de español y de Literaturas hispanoamericanas, así como la Jefatura del Departamento de lenguas románicas con la responsabilidad de dirigir los trabajos y programas de enseñanza de cuarenta profesores y más de dos mil estudiantes, “funciones que acepté solamente para que mi esposa pudiera cumplir en dicha Universidad su viejo anhelo de estudiar leyes, porque esa jefatura constituye una enorme carga, un trabajo muy arduo”.
“Cinco años más tarde, el 75, me promovieron a Full profesor y dirigió desde entonces las tesis doctorales, así es que me alivié un poco y pude regresar al Ecuador por tres meses, investigando varios aspectos que me faltaban para concluir la biografía de Carrera Andrade, que aún continúo escribiendo.”
Ese año apareció en la Editorial de Eliseo Torres de New York su traducción del italiano al español de la obra del Prof. Giuseppe Bellini sobre “Quevedo y la poesía hispanoamericana del siglo XIX”.
En Junio del 76 concurrió al I Congreso internacional de Novela Picaresca celebrado en Madrid con una ponencia titulada “Elementos picarescos en la novela El Chulla Romero y Flores de Jorge Icaza” y al pasar por Quito encontró a Carrera 16 Andrade muy afectado de parkinson. “Para levantarle el ánimo dicté en la Casa de la Cultura una conferencia titulada “Resonancia universal de la poesía de Jorge Carrera Andrade” que salió en Cuadernos del Guayas. “Fue por esos días que conversando con él sobre el modernismo, le hice una entrevista que también salió publicada en Amsterdam y me fui interesando en el modernismo para lo cual investigué en la Biblioteca de los jesuitas en Cotocollao y el propio Carrera Andrade dictó una conferencia en la Academia de la Lengua sobre los precursores de ese movimiento en el Ecuador”
En Noviembre del 78 intervino en el I Congreso de Literatura Ecuatoriana que se efectuó en Cuenca con la ponencia “La poesía de César Dávila y el surealismo” Mientras se desarrollaba dicho evento fue notificado del fallecimiento de Carrera Andrade ocurrido el día 11 de ese mes en Quito. A su regreso a Guayaquil el día 14 leyó en el Núcleo del Guayas “El legado de Carrera Andrade”, postrer tributo de amistad.
Posteriormente realizó numerosos viajes a España a fin de profundizar sus conocimientos sobre literatura española, pues “habiendo revisado los programas de doctorados, encontré grandes vacíos y lagunas muy serias en los siglos de Oro y XIX y me ofrecí para tomar a cargo esas literaturas. De allí mi interés en visitar los sitios donde vivieron los principales escritores y estudiar sus archivos. En el caso de Benito Pérez Galdós por ejemplo, tuve que ir a las Islas Canarias donde su casa se ha convertido en Museo”.
Dictaba los siguientes cursos para graduados: Poesía Lírica de la Edad de Oro, Novela Picaresca, La Novela española del siglo XIX, Poesía Lírica de la América española, El Ensayo hispanoamericano, y La Novela andina. A los no graduados les enseñaba: Investigaciones de Literatura española, Investigaciones de Literatura hispanoamericana y Composición española avanzada e Introducción al análisis literario. Dentro del aspecto pedagógico su labor había sido ardua y positiva, reorganizando los estudios del departamento de Lenguas románicas, revisando sus programas y textos, desarrollando nuevos Cursos no ortodoxos como el de Civilización francesa a través de sus películas e Idioma español para los Médicos. Había llevado a cabo cinco festivales de cine español y latinoamericano. Por ello se le considera un técnico en sistemas pedagógicos y ha sido contratado como Asistente de la organización “Unión Latina” que recluta ayuda para estudiantes de origen hispanoamericano, también preside la “Comisión de estudio de la situación de los estudiantes en minoría” del Boston College.
En Junio del 84 viajó a Madrid y participó en el I Congreso internacional de Poesía Juglaresca con la ponencia “Juan León Mera y la poesía popular en el Ecuador” pues consideraba a Mera como el fundador del folklore ecuatoriano y uno de los primeros en Sudamérica en haberse interesado en los cantares populares.
El Banco Central había mostrado interés en la publicación de las Obras Completas de Jorge Carrera Andrade en por lo menos dieciséis volúmenes. “Tengo toda su poesía y la prosa, pero me faltan las publicaciones con pseudónimo que debo investigar. También estoy interesado en las biografías de César Arroyo y Nicolás Jiménez”.
En 1991 editó en Quito “Ensayos sobre las obras de Jorge Icaza” En 138 pags. en la CCE
De estatura más que mediana, tez blanca, ojos y pelo negro. Controlado, circunspecto – reposado y apersonado – quizá demasiado para mi forma de ser tropical, y de gran erudición clásica por su formación con los jesuitas. Políglota que acostumbraba caminar cuando conversa y diserta. Respetable y respetado, uno de los más connotados ecuatorianos en los Estados Unidos y ejemplo de lo que puede llegar a ser un compatriota en el exterior. El profe. Ojeda ya falleció en los Estados Unidos