Antonio José de Irisarri hijo de don Juan Bautista de Irisarri y Larraín Vicuña de Aranibar y de doña María de la Paz Alonso y Barragan Sotomayor nace en la ciudad de Guatemala el 7 de febrero de 1786 Heredero de una gran fortuna, recibe la mas esmerada educación, siendo un verdadero humanista. Conoce a perfección el griego, el latín y buen numero de los idiomas vivos. Como su padre es propietario de una importante empresa naviera, desde niño tiene oportunidad de viajar por muchos países. Siendo ya dueño de varios barcos, hace largos recorridos, principalmente por México y el Perú. Apena iniciaba la juventud, esgrime resueltamente la pluma a favor de la independencia política de América. Ejerciendo el Comercio internacional, en una de sus travesías lo atacan los corsarios; se defiende con bravura, se niega a rendirse y lo apresan, pero logra escapar del cautiverio.
Va a Chile en 1808, en donde residen varios parientes suyos, entre ellos su primo el Marqués de Casa Larraín, un año después, contrae matrimonio con su prima doña Mercedes Trucios y Larraín. Gasta buena parte de su fortuna en favorecer la emancipación de Chile, país en el desempeña primero la comandancia de la Provincia de Santiago y luego la Suprema Dirección del Estado. Los acontecimientos políticos determinan que se lo destierre a la Argentina. Su permanente inquietud le impide permanecer allí. Se dirige a Europa, en la que su vida transcurre, durante tres años, compartiéndola entre el estudio bien aprovechado y los placeres que brinda el dinero.
