Nació en Weehawken, New Jersey, el 11 de mayo de 1948, recibió su primer título universitario (Bachedor of Arts) en Gettysburg College, en junio de 1970. En junio de 1973 finalizo sus estudios de maestría en la u. de Florida. Durante su carrera universitaria en Gettysburg, paso un año residiendo en Madrid y dos meses en Lima. Al graduarse, en 1970, recibió una beca Fullbright para estudiar en Guayaquil. En septiembre de 1971 inicio su programa en la U. de Florida y se doctoro en lenguas romances en junio de 1976.
Realizo su investigación previa a la tesis doctoral, en el Ecuador, entre diciembre de 1974 y septiembre del año siguiente con una beca de la O.E.A. desde septiembre de 1976 es profesor de Lenguas Romances en la U. de Tennessee, en Knoxville.
Está casado con María Victoria Suarez Rodríguez, de Guayaquil.
