NOVELISTA.- Nació en Quito el 10 de Diciembre de 1928. Hija legítima del Ing. Alfonso Yanes Proaño, quien viajaba mucho, construía hospitales para el gobierno y finalmente trabajó para las oficinas del Punto IV y de Clemencia Cossío Larrea, mujer muy inteligente, bastante religiosa pero no beata y quizá hasta adelantada para su época porque siempre quiso ser una escritora pero se vio frustrada, contentándose con anotar los nacimientos de sus hijos en unas libretas donde vertía literalmente su cariño. Ambos quiteños.
Fue la segunda de una larga familia compuesta de diez hermanos hiperactivos que vivían en la calle Sodiro donde eran famosos por sus travesuras y habitaban una casa propia de tres pisos que nunca se terminó de construir por los muchos cambios que le hacían y a la par de sus juegos infantiles su padre les llevaba libros para que crecieran intelectualizados. Revistas como Marilú y el Peneca fueron sus preferidas y los días jueves que salían eran las grandes peleas. “Algunas veces mi padre trataba de poner Orden, nos daba una nalgada a cada uno y quien se quedaba con la revista era él. En la época de colegio la mejor distracción siguió siendo la lectura”.
A los seis años ingresó al Colegio de los Sagrados Corazones situado en Santo Domingo en el centro de Quito. De nueve, como sus compañeritas solían hablar de sus abuelos y Alicia no los tenía, inventó unos que vivían trabajando unas minas de brillantes en el Africa y eran medio atarzanados. Ella les escribía y ellos le respondían por cartas que enseñaba en el colegio, causando la conmoción que es de suponer en esos casos. Por eso diría después “tuve una infancia sumamente feliz, un poco hombruna, influida por mis primeras lecturas: las obras de Julio Verne y las hazañas de Tarzán, aunque nunca me gustaron las muñecas”.
Su madre había notado sus inclinaciones poético-literarias y la apoyaba con gestos y palabras “pues siempre tuvo la ilusión de que yo sería una escritora y cuando nos compró a mi hermana mayor y a mi nuestros jueguitos de dormitorio, el de ella tuvo una peinadora porque era muy fiestera y el mío un escritorio para leer y escribir.”
Durante la secundaria fue alumna del Ing. Custode en matemáticas pero su falta de disciplina – incapacidad para asimilar números – le impidió ganar el último año; en el cual, por un trabajo de redacción sobre Isabel La Católica, logró una beca para estudiar periodismo en la Universidad de Madrid, por cuenta del Instituto de Cultura Hispánica.
En 1949, dedicada por entero a las lecturas y en un mundo muy suyo, muy intimo, su madre le reunió varios poemas y apareció “Luciolas” en 58 pags. con poesías vagarosas, sentimentales y nostálgicas, llenas de una sutil y melancólica tristeza por su salida del Colegio. Tras ese breve paréntesis se matriculó en el curso de 1950 en su Colegio, que se había cambiado a Rumipamba, donde permaneció hasta graduarse de Bachiller en 1951.
Ese año había escrito un juguete escénico para teatro, de carácter local, titulado “Hacia el Quito de ayer” protestando contra la súbita modernización de la ciudad. En la obra aparecen en forma simbólica el Cucurucho de San Agustín, la Caja ronca, el Cristo sin cabeza, etc. y fue puesta en escena meses después por su madre, en el Colegio de los Corazones, durante una fiesta benéfica. Alicia ya se encontraba en España.
El viaje fue por barco, vía La Habana y le sirvió para conocer al estudiante cubano Luis Campos Martínez que la enamoró y se casaron el 18 de Marzo de 1952 en la iglesia del Buen Suceso. Juntos visitaron numerosos museos, ciudades y poblaciones y se maravillaron de la cultura europea. El estudiaba leyes y ella tomaba cursos libres. Vivían en un departamento de la calle Hilarión Eslava No. 38 del barrio Arguelles donde nacieron las gemelas. Entonces comenzó a escribir cuentos cortos sobre “los tíos” con mucho sabor andino por la nostalgia que sentía por la tierra.
En 1953 viajaron dos meses a Guantánamo a visitar a la familia Campos, luego pasaron a Quito pero su esposo no quiso ejercer la profesión de abogado. Vivían con sus padres y nació la tercera mujercita. El 56 regresaron a Cuba volvió a los cuentos y nació Luis Miguel, hoy famoso escritor.
En 1959 tomaron unas vacaciones de dos meses en Quito. Ya estaba Fidel Castro en el poder y recibieron la noticia de que el régimen comunista había confiscado las propiedades agrícolas y rurales de la abuela de su esposo ubicadas en Guantánamo, incluyendo la vieja y grande casa familiar. Su esposo dijo: “Si Cuba es el primer país que se hace socialista en América yo quiero vivir en él” y por su necedad regresaron a La Habana, donde las autoridades del barrio comenzaron a fastidiarlos. “Paraban a las niñas en las calles para hacerles averiguaciones sobre las intimidades de sus padres y del hogar. Finalmente cundió el temor, la falta de garantías, las prisiones indiscriminadas, los fusilamientos seguían sucediéndose en el paredón ya no solamente contra los batistianos sino también contra ciertos ex fidelistas. Todo ello era producto de la nueva dictadura instaurada, incluso comenzaron a menudear los desaparecidos y hasta se decía que existían manicomios especiales para los rebeldes al nuevo sistema.”
En 1963 logró salir con su esposo y sus cuatro hijos en situación deplorable pues no les dejaron sacar nada y hasta las moneditas sueltas se las quitaron de los bolsillos. Había comenzado para Cuba el largo tiempo de la más negra, mugrienta y absurda de las tiranías, que ha transformado a la isla en un infierno cerrado, de hambre, miseria y sopor.
Nuevamente en Quito alquilaron un pequeño departamento en casa de Laura Rivadeneira de Vela en la ciudadela La Floresta, después se cambiaron a donde hoy funciona el Conservatorio.
Pobre, pero feliz, quiso dar rienda suelta a su deseo de novelar, de contar todo lo que tenía adentro, su mundo interior fantástico enriquecido de recuerdos y comenzó una novela como una nueva forma de expresión personal “usando el flujo de la conciencia a lo Joyce y el tratamiento de la memoria y el tiempo a lo Proust”, reunió los cuentos de sus tíos escritos en La Habana, de manera que se puede decir que solo les puso principio y final. Así fue como surgió Bruna. Cuando la obra estuvo terminada, fue enviada a la Bienal de Novela de la Casa de la Cultura Ecuatoriana con el nombre de “La Ciudad Dormida” y bajo el pseudónimo de “Romina” pero el concurso fue declarado desierto porque en todos los jurados existen algunos mediocres y envidiosos. En 1964 publicó un segundo poemario “De la sangre y el tiempo” aparecido con un brillante prólogo de Francisco Tobar y García. El 69, justamente el día en que su último hijo ingresara al kinder, se empleó de profesora en el Colegio de la Providencia. El 70 pasó al Santo Domingo de Guzmán y también comenzó a enseñar en la Academia Cotopaxi existente por convenio con la Embajada de los Estados Unidos para la enseñanza de los hijos de diplomáticos y ciudadanos de ese país. Allí lo hizo a tiempo completo con un sueldo de seiscientos dólares mensuales y dictó español y cultura ecuatoriana por espacio de trece años hasta 1983.
El 71 intervino en el Concurso Nacional de Novela convocado por el diario El Universo de Guayaquil bajo el pseudónimo de “Jersy Kosinki” con su novela anterior, ahora denominada “Bruna, soroche y los tíos” y ganó el primer premio de treinta mil sucres compartido en partes iguales con Carlos Béjar Portilla y con Jorge Velasco Mackenzie. “El Jurado la premió por sus cualidades de fluidez narrativa, arquitectura novelesca, bella forma literaria y porque sin caer en el criollismo o costumbrismo de dudoso gusto, revela claramente su raíz y estirpe ecuatorianas”.
Esta novela le representó un trabajo casi continuo de cinco años y su venta fue un éxito sin precedentes pero no estuvo exenta de contratiempos y contrariedades. Algún machista opinó que había sido escrita por su esposo, otros que era un simple calco de Cien Años de Soledad de García Márquez por el fondo semejante aunque con diferencias esenciales y no faltó quien dijera que era un García Márquez mal digerido.
Su argumento trata sobre una ciudad dormida en el tiempo. Es la revisión de los hechos de una familia, por una jovencita cuya vida transcurre entre unos tíos absurdos pero ella se lanza a vivir su propia existencia lejos de los prejuicios y atajos de una ciudad apática y sin motivaciones y sin contar con la ayuda del oxígeno de la libertad por el mal de altura o soroche, sin embargo va despertando, lo cual constituyó la novedad.
Bruna simboliza a la mujer universal viviendo en un mundo antiguo y lento – la cultura andina – que agoniza desde hace quinientos años, visto bajo su perspectiva muy especial. Hasta ahora conoce tres ediciones y ha sido adaptada al método Braile en inglés por la “Asociation recording for the blind” de los Estados Unidos.
Convertida Alicia en una adalid del feminismo ecuatoriano que rechaza las caducas limitaciones históricas de la mujer de su Patria, forjadas por las tradicionales virtudes – pasividad y debilidad de su sexo – sostenida por la escuela Católica y basada en la sumisión perpetua de María en Nazaret primero a su esposo, luego a su hijo y finalmente encomendada a un discípulo, se dedicó a escribir sobre el tema de la mujer en su nueva manera, tratando de salir de su condición de ser sojuzgado (mujer objeto) en la sociedad latinoamericana, luchando por romper esos prejuicios morales, sociales y religiosos que atentan contra sus derechos fundamentales para llegar a (mujer sujeto) todo ello sin negar la solidaridad con el varón evolucionado y por lo tanto digno de ser su compañero.
En 1974 salió una colección de cuentos suyos ‘’El Beso y otras fricciones” en Ediciones Paulinas de Bogotá, novela de ciencia ficción porque contiene cuentos acerca de la tecnología y de la deshumanización en un mundo futuro, aunque sus personajes tratan de encontrar la fórmula de la supervivencia en el amor.
En 1979 sacó con la furia que tenía por tantos comentarios negativos una segunda novela “Yo vendo unos ojos negros” y nuevamente trató sobre el intento para vivir una vida de dignidad propia de su condición del ser humano. La protagonista, mujer de clase media casada con un burócrata inútil, luego de pasar muchas peripecias consigue un trabajo junto a otras mujeres vendiendo productos de belleza; pero tiene que dejarlo cuando comprende que está a punto de ser absorbida por el mercado de consumo. En esta ocasión incluyó el tema de la discriminación de género que al final se diluye un poco pues se dio cuenta que “somos víctimas del sistema hombres y mujeres y que no hay culpables de un solo lado.”
Hernán Rodríguez Castelo ha dicho que es una novela desoladora sobre la condición de la mujer en nuestra sociedad corrupta por el dinero y el sexo, mundo subdesarrollado en que se halla desprotegida por su falta de preparación y experiencia, ingenuidad y debilidad.
En 1980 lanzó su tercera novela “Más allá de las islas” donde se refieren las vicisitudes de ocho personajes que arriban a un mundo libre y puro – las islas Galápagos – buscando algo absoluto. Uno la poesía, otro el amor, el de más allá la sabiduría… I todos, en un momento decisivo de su existencia, experimentan la llegada de la muerte. Finalmente el pueblo corrompido por las bajas pasiones cobra una actividad inusual encausada a la destrucción y desaparece, pero del último de los ocho nace una nueva generación depositaria de las virtudes propias de sus antepasados, para habitar un nuevo paraíso. La novela encierra una parábola sobre el destino del hombre.
En 1985 apareció su cuarta novela “La Cofradía del mullo del vestido de la Virgen pipona” cuyo argumento es contado por los cuatro viejos liberales de apellido Pando, que recuerdan sucesos que se dieron en un pueblo de la sierra y la historia de la imagen de la Virgen que allí veneran, que en un tiempo fue pipona y luego dejó de serlo pues oculto tuvo en su vientre los papeles que reconocían a los viejos Pando como propietarios de las tierras arrebatadas por los Benavides, caciques del pueblo. El joven comunista Manuel Pando logra organizar a las guerrillas del pueblo y se descubre que la Virgen había sido utilizada por la Iglesia como símbolo para la manipulación de la ignorancia, ingenuidad y sentimiento religioso popular.
En 1986 asistió al I Encuentro de escritores de América Latina celebrado en Israel. El 87 al I Festival Latinoamericano de Arte y Cultura en Brasilia y colaboró en los talleres de creatividad literaria del Centro Cultural San Sebastián a cargo del Banco Central. El 88 fue Instructora de los talleres del Liceo Internacional.
En 1989 volvió a la palestra con una quinta novela “La Casa del sano placer”, satirizando la mojigatería de la educación sexual, proyecto cívico de una dama para dar respetabilidad a la profesión más antigua del universo en una Casa del Sano Placer que funciona como colegio de instrucción sexual, moral y religiosa a base de una disciplina rígida. Con el tiempo todos se cansan de esta situación y las mujeres deciden acabar con el lupanar, pero al llegar un joven sacerdote transforma a las prostitutas en sus discípulas.
Aquí el personaje vuelve a ser la multitud representada por la comunidad que lucha por rescatar los derechos elementales de la mujer. El machismo continúa siendo un tema recurrente. La ironía, el sarcasmo y la hipérbole se hacen evidentes al tratar la supuesta superioridad masculina o demarcar criterios morbosos sobre la virginidad o el homosexualismo, etc.
La autora combate toda injusticia con humor cáustico, lenguaje político, composición simple y casi lineal, aunque usa la técnica del recuerdo para retrotraer la acción. Juegos de palabras, alegorías, reiteraciones, retruécanos, etc. inaugurando una nueva forma de novelar en el Ecuador, el realismo mágico feminista, y como en las anteriores trata sobre la soledad, la intolerancia, la tradición a través de costumbres que frenan todo avance, el ímpetu de sobre vivencia que hace revelar a sus personajes para lograr una existencia más auténtica.
Todo ello contado desde una perspectiva muy personal y solidaria con la mujer nueva y con la multitud, que en todas sus obras adquiere caracteres de extraña solidaridad.
En 1990 recibió la Medalla al Mérito Educacional de Primera Clase y en Diciembre fue aceptada por la Academia ecuatoriana de la Lengua, a la que ingresó el 11 de Abril de 1991 con un discurso titulado “El niño y la palabra”. En 1993 enviudó lo cual como es lógico le causó una grave depresión. Había amado y admirado a su esposo, a pesar del carácter intransigente de éste, que le hacía formular juicios rotundos en todo asunto, pero Alicia con su inteligencia y su capacidad de mujer comprensiva solía pasar por alto esos improntus.
Era una mujer superior cuya fama ha trascendido las fronteras patrias porque nunca ha querido quedarse como escritora en el plano de la simple ñoñería.
En 1996 editó “El Cristo Feo”, novela que mantenía inédita desde una década y trata sobre uno de sus temas, conseguir la libertad de la opresión religiosa, de los dogmas y supersticiones y fue nominada al Premio Sor Juana Inés de la Cruz a la mejor novela latinoamericana escrita por una mujer pero no ganó. En 1997 lanzó a la circulación una novela histórica titulada “Santa Marianita” que como la mayor parte de lo suyo contiene una ideología de género y redención femenina.
Después vino otra sobre el tirano García Moreno y sus premoniciones en los últimos meses de vida, pues sabía que sus abusos y sadismos le habían granjeado el odio de muchísimos enemigos y por eso creía con certeza, mejor dicho presentía con razón, que querían asesinarle, como efectivamente ocurrió el 6 de Agosto de 1875 cuatro días antes de su nueva presidencia que amenazaba convertirse en un gobierno a perpetuidad. El 2004 sacó “Más allá de las sombras” novela.
La entrevisté en los años ochenta, en su departamento del edificio Toledo cuando aún vivía su esposo, inteligentísimo caballero, rotundo en sus expresiones y por lo tanto conflictivo. Alicia reflejaba a la perfecta ama de casa, cariñosa y comprensiva, callada pero no débil de carácter, que luchaba por mantener su hogar, débil de cuerpo, trigueña, pelo lacio y negro, facciones finas y hermosas, habla con parsimonia y seguridad contando diversos aspectos del feminismo ecuatoriano en su lucha por reivindicar para la mujer un puesto igual al del hombre. Su vocación por la literatura la ha llevado a escribir mucho pero no se siente satisfecha por los logros alcanzados, pues sabe que el camino es arduo aunque al final las palmas del triunfo algo signifiquen.
Vivía gozando de sus nietos y como buena abuelita los adoraba. Es madre del gran escritor Luis Miguel Campos Yánez, lo cual la llena de sana satisfacción pues ve que sus dones han sido trasmitidos y multiplicados.
En 1998 editó “Retratos cubanos” con 18 cuentos escritos entre 1957 y el 61 en Cuba y trata sobre la lucha del hombre por alcanzar su libertad, pero como las autoridades cubanas tuvieron la vesania de quitarle todo a la salida de la isla, inclusive le requisaron su producción intelectual, los reescribió en 1996 mezclando historia y crudo realismo pues le tocó vivir todas esas pequeñas pero intensamente dramáticas situaciones, propias de una feroz tiranía, mezclada con cambios revolucionarios en los primeros años, ahora ni siquiera con eso pues en Cuba nada funciona, nada marcha, nada se mueve.
El 2008 logró el Premio Nacional de Cultura Eugenio Espejo en actividades literarias. Al acto de entrega concurrió con algunas amigas que la aclamaron como a su líder y efectivamente lo es, actitud que no fue comprendida por algún intonso de la prensa que la calificó de gritos de la barra.
Alicia Yánes Cossío es la más alta figura de la novelística ecuatoriana actual y un paradigma para las mujeres de mi Patria.
