DIPLOMATICO.- Nació en Guayaquil el 22 de junio de 1833 hijo legítimo del Coronel José María de Piedrahita y Solís, natural de Buga, Colombia, prócer de la Independencia americana, Edecán del General José María Córdoba en la batalla de Ayacucho y de Juana Carbo Noboa, guayaquileña.
Estudió con profesores particulares y luego ingresó al colegio Seminario de Guayaquil. En 1846 viajó a Quito, asistió al Convictorio de San Fernando y fue compañero de Juan Montalvo, quien contaba que el rato menos pensado Piedrahita tomaba por equivocación la chistera y capa de Montalvo y se iba a la calle porque era un joven sociable, hablantín y despreocupado. Por entonces concursó con fray José Rodríguez para ocupar el cargo de profesor de primeras letras de la Escuela de Santo Domingo pero se turbó en el examen cuando le preguntaron ¿Cómo se enseña a persignar a los niños? y perdió esa cátedra.
En 1850 escribió en prosa y verso dentro del tono romántico, aunque sus versos nunca fueron buenos. // En el día de mi natalicio. // En este día, como la aurora, al mundo / me mandaste Señor / yo te bendigo espíritu fecundo / Supremo creador. // Dichoso y feliz, luz de la vida / mi voz te cantará / regocijada el alma o abatida / siempre te ensalzará. // En el dolor que ilustra y santifica / bendigo tu bondad / y en la fe que enaltece y vivifica/en la augusta verdad. // Bendito tu que el llanto has bendecido / y la tribulación / tu que muestras el cielo prometido / al pobre en su aflicción. // Tu que inspiras al flaco fortaleza / al soberbio humildad / al avaro desprecio a la riqueza, / Al impío piedad. // Tu que hiciste atractiva la inocencia, / celestial el candor; / inflexible y severa la conciencia, / el deber bienhechor. // Que enseñas a morir por la justicia / y la eterna verdad, / y al mundo dictas en tu ley propicia / sublime caridad. // Bendito tu, que impones la esperanza / y nos mandar a amar; / Tu que nos dices que la gloria alcanza / quien sabe perdonar, // Bendito tu que has dado al sentimiento / inefable fruición, / al noble y elevado pensamiento / fuego e inspiración; // A los puros y ardientes corazones / alteza y beatitud, / al alma, de tu ser revelaciones, / y gloria a la virtud. //
El 50 fundó en Quito el periódico “La Paz” que sostuvo la candidatura presidencial de su tío abuelo Diego Noboa Arteta y se graduó de abogado. En 1851 ejerció la secretaría general de la presidencia de la República y a la caída de Noboa hizo oposición a Urbina. En 1852 apoyó la invasión de Flores a Guayaquil, escondiendo al espía Moreto en casa de sus primas las Carbo Plaza y luego donde los Santistevan Rocafuerte que estaban ausentes. Descubierta su participación fué apresado y juzgado por el gobierno, pero salió absuelto por sus relaciones familiares. En cambio a Moreno lo fusilaron Entre 1853 y 59 mantuvo el semanario “El Progreso”. En 1854 escribió el folleto “Estudio relativo al estado social y político del Ecuador y los medios de mejorarlo”. Entre 1855 y 58 editó sendos homenajes al poeta español Fernando Velarde y al médico Juan Acevedo; vivía en casa de su abuela Josefa Noboa de Carbo, llamaba familiarmente la mama Noboa, en la esquina de Malecón y Roca; allí recibió al notable dramaturgo español Bretón de los Herreros, a quien brindó una soire.
Durante el bloqueo peruano seguía viviendo con su abuela materna y demás familiares, enamoró a su prima hermana la poetisa Etelvina Carbo Plaza pero se le atravesó otro primo Cornelio E. Vernaza Carbo, la fémina no se decidió por ninguno y quedó soltera, no por fea sino por victoriana, por que se decidó a cuidar por entero a su anciano padre.
En 1859 el General Guillermo Franco Herrera desconoció en Guayaquil al gobierno del Presidente Robles, Piedrahita fue Secretario General de la Administración de Franco y delegado junto a Manuel de Espantoso y Avellán para entrevistarse con el Mariscal Ramón Castilla, Presidente del Perú, que bloqueaba el puerto y mantenía sus tropas en Mapasingue. Las negociaciones se iniciaron en Diciembre, poco después renunció la secretaría por no estar de acuerdo con el artículo noveno del proyecto de Tratado.
En enero de 1860 pidió a Franco que recibiera en audiencia a los delegados de los gobiernos de Quito y Loja y aunque se realizaron varias entrevistas no se consiguió la unidad nacional. Su tío Pedro Carbo, que acababa de llegar de Europa, le solicitó que repudie las actuaciones de Franco. Piedrahita obedeció y ambos fueron perseguidos. Carbo se asiló en un consulado y Piedrahita viajó a Lima, no sin antes ofrecer sus servicios al gobierno de Quito que presidía García Moreno.
Enseguida fue designado Agente confidencial de García Moreno en Chile. En Febrero estaba comprando armas en Valparaíso, luego viajó a Santiago y se entrevistó con el Presidente Montt. De regreso a Lima conversó con su amigo el General Juan José Flores y se ofreció de intermediario para obtener una reconciliación con García Moreno; pues Virginia Flores Jijón la hija mayor del General estaba casada con Pedro Pablo García Moreno. Enseguida continuó por Manabí hasta Quito y logró la unión de ambos caudillos.
Flores llegó a esa capital, organizó un ejército y el 9 de Julio de 1860 entró en campaña. A Piedrahita le confió el batallón “Babahoyo” con gente acostumbrada a combatir en los manglares. El 23 de septiembre llegaron a la ribera del estero salado bajo un fuego graneado. Piedrahita y sus soldados se parapetaron tras un banco de arena y obligaron a huir a los franquistas, que mal apertrechados, se quedaron sin balas al poco tiempo. Entonces Piedrahita y los suyos aprovecharon para atravezar el Estero continuaron por la sabana del oeste. A la una de la madrugada del 24 fueron los primeros en llegar a la casa de las nieves frente la actual Casona Universitaria en Chile y Chiriboga, donde se refrescaron y apagaron la sed. De allí siguieron rápidamente a la plaza de San Francisco, luego tomaron el fortín de La Planchada. Por esas actuaciones fue condecorado con la Medalla “Al arrojo asombroso”.
A principios de Octubre de 1860 fue designado “Encargado de negocios en Chile”, el día 31 presentó sus credenciales con mucho tacto para calmar a la opinión sudamericana y a la prensa de Chile, irritadísima contra García Moreno por su primer intento de convertir al Ecuador en protectorado de Francia al haber dirigido varias comunicaciones al Ministro Fabré. Su posición no podía ser más difícil pues el anterior encargado de Negocios en Santiago, Pedro Moncayo, se negaba a entregarle el archivo.
El 21 de noviembre de 1861 finalmente alcanzó del gobierno chileno “una declaración de posiciones” relacionada con una posible confrontación armada entre Perú y España. Entonces fué designado “Encargado de Negocios ante el gobierno de Bolivia” pero no aceptó por no existir en aquella nación ambiente propicio para un acuerdo con Ecuador y regresó al país.
El 24 de Septiembre de 1862 fue recomendado por Flores y asumió la gobernación del Guayas. En esas funciones ayudó a las víctimas del incendio del 16 de noviembre, tomó a su cargo la Subdirección de estudios, reabrió el Colegio femenino con las madres de los Sagrados Corazones y el San Vicente a cargo de los jesuitas, ambos habían permanecido cerrados desde el bloqueo peruano de 1859, colaboró con la Municipalidad – presidida por su tio Pedro Carbo – para realizar la primera Exposición Nacional Agrícola e Industrial, fundó el 11 de Agosto de 1863 la Cámara de Comercio, reprimió el contrabando por Salinas y Santa Elena, emitió billetes de circulación forzosa pagaderos a corto plazo, equipó las goletas “Guayas” y “Salado”, tres chatas armadas y dos embarcaciones para transporte y las envió a Tumaco durante la guerra con Colombia que perdimos estrepitosamente.
Su sueldo lo distribuía entre familias “vergonzantes” pues era rico, soltero y dueño de dos haciendas ubicadas en la parroquia Colimes del Cantón Daule, llamadas “Anasqui” y “Potrerillo” y de otra más pequeña pero más cercana a Guayaquil y por lo tanto más valiosa, conocida como el “Desembarcadero” por estar a las orillas del río Daule y que después de un viaje al cercano oriente donde tuvo la oportunidad de visitar Tierra Santa, llamó “Palestina”.
En Enero de 1864 renunció a la gobernación y fue designado “Ministro residente en Chile y en Perú” y “Delegado del Ecuador al Congreso Americano”, ambos destinos en Lima. Arribó recién en agosto, en medio de un general malestar porque nuestra cancillería había decretado la neutralidad en la guerra entre Perú y España, por ello no se atrevió a presentar sus cartas credenciales que hubieran sido rechazadas. Siguió a Santiago y obtuvo que Chile proclame su neutralidad frente al conflicto alineándose con Ecuador. El 28 de Octubre se instaló en Lima el Congreso Americano. Urbina había hecho llegar a los delegados una comunicación de protesta en la que rechazaba la presencia del delegado del gobierno del presidente García Moreno, pues éste había declarado la neutralidad en el conficto con España, de manera que Piedrahita recién el 11 de noviembre se incorporó, una vez limadas las asperzas, hasta pudo tomar parte en las negociaciones con el Jefe de la flota española General José Manuel Pareja y el 27 de enero de 1865 suscribió con los demás delegados americanos el “Tratado de Paz” a bordo del vapor “Villa Madrid”. Por esa época descubrió en la embajada de Colombia en Lima el tratado “Pedemonte- Mosquera” de 1830 y formó un escándalo internacional.
“Dotado de un continente digno y atractivo, de fácil y elocuente palabra. El magnetismo de su simpatía, agilidad mental, acertada para captar el fondo de los problemas, conversación amena, oratoria original y brillante, hicieron de él uno de los máximos diplomáticos de Hispano América, pues al Congreso habían concurridos hombres de la talla de Sarmiento y de Montt.
Nuevamente en Guayaquil, rechazó la Gobernación prefiriendo realizar un largo viaje por Europa y Asia del que quedan algunas cartas dirigidas a su madre desde diversas poblaciones de Grecia, Egipto y el medio oriente. En 1868 fue vapuleado por Juan León Mera en su “Ojeada Histórico – Crítica sobre la poesía ecuatoriana” dañándose la amistad entre ambos de por vida, pues desde ese momento no se volvieron a hablar.
Ese año estaba de regreso y figuró como precandidato a la presidencia por el Partido Nacional o garciano, pero no se realizaron las elecciones porque García Moreno hizo la revolución a favor de sí mismo y se apoderó del mando en la madrugada del 16 de Enero del 69 y como Piedrahita no estuvo de acuerdo con dicho golpe de estado y nuevamente ocurrió su distanciamiento del tirano.
El día de San José, en Marzo siguiente, estalló en Guayaquil una contrarevolución capitaneada por el General José de Veintemilla que fracasó. Piedrahita había simpatizado vivamente con ella, asumió la defensa de los oficiales implicados: Nieto, Fernández y Cabrera y consiguió sus absoluciones en juicio; pero, de todas maneras García Moreno les sacó por segunda vez a juicio y mandó a fusilar, salvandose de morir Fernández a última hora, debido a sus relaciones de parentesco con el dictador, pero sufrió la baja deshonrosa del ejército y tuvo que salir al exilio. El Gobernador del Guayas, Vicente de Santistevan Rocafuerte, a pesar de ser primo de Piedrahita obediente y servil, dispuso el confinamiento de Piedrahita en una de sus haciendas, pero éste protestó, fue apresado y enviado a Quito con grave escándalo nacional.
García Moreno se asustó y ordenó su inmediata libertad, luego cambió de parecer y el 18 de noviembre de 1870 dispuso que Santistevan lo destierre a Lima y que no vuelva en menos de diez meses.
En Noviembre de 1873 se reconciliaron y García Moreno lo designó “Enviado extraordinario y Ministro Plenipotenciario en el Perú”. Piedrahita aceptó y escribió al Ministro de Relaciones Exteriores: “el presidente ha reconocido con espíritu elevado mis servicios a la Patria y a América”. El 23 de diciembre presentó sus credenciales y el 20 de enero de 1874 regresó a Guayaquil a arreglar varios asuntos relacionados con sus haciendas, muy descuidadas y en manos de administradores. En Julio estaba nuevamente en Lima trabajando para la definitiva fijación de límites a base de las estipulaciones contenidas en el Tratado de Guayaquil de 1829.
En enero de 1875 volvió al puerto sin lograr sus propósitos. En la primera semana de Agosto siguió a Lima y allí se enteró del asesinato de García Moreno. El nuevo Canciller le pidió que continúe al frente de la misión; poco después fue precandidatizado por el partido Conservador para las elecciones presidenciales aunque finalmente lanzaron a Antonio Flores Jijón, en las que triunfó el liberal católico Antonio Borrero. Para la revolución de Veintemilla en 1876 se mantuvo alejado de todo asunto público.
En 1877 vivía en su hacienda “Palestina” e intervino en varios jurados como abogado penalista pues “tenía gran facilidad de palabra y desde joven había gozado fama de parlanchín”. Ese año abortó en Guayaquil una conspiración dirigida por Eloy Alfaro con el fin de elegir presidente a Piedrahita y el gobierno lo mantuvo bajo estrecha vigilancia en su hacienda. Igualmente trataron de asesinarlo dos veces, pero no concedió importancia al asunto ni tomó precauciones.
El 4 de Septiembre de 1878 a eso de las siete de la noche, al llegar a su casa de hacienda fue impactado por un tiro de fusil que le dió en el bajo vientre y murió de contado. Estaba soltero, rico y sólo tenía cuarenta y cinco años de edad.
Sus amigos formaron “La sociedad de la Tumba” para descubrir al asesino. Unos acusaron al gobierno y otros, los más, a los maridos engañados por Piedrahita, pues era todo un don Juan, el mayor de la región. El Jefe Político de Daule, Enrique Avellán Usubillaga, realizó varias pesquisas y hasta apresó a Eduardo Illingworth, sobrino del Almirante y administrador de una hacienda de la zona, a quien investigó sin resultados. Puesto en libertad, Illingworth se alejó inmediatamente a Europa, dejando en abandono a su bella esposa doña Juana……!
Piedrahita era “de estatura mediana, delgado, musculado, frente espaciosa donde reflejaba la inteligencia, tenía la mirada penetrante, sus labios, sus movimientos y expresiones, finas y cultas. Todo indicaba al luchador, al político, al orador y al cumplido caballero. “Existen dos folletos: Uno con su biografía publicada en 1968 por el Dr. Carlos de la Torre Reyes y otro sobre su actuación internacional solamente, por el Dr. Manuel de Guzmán Polanco.
“Brilló entre los grandes en el Congreso Americano, tuvo visión profética y columbró el sistema de solidaridad que actualmente rige en el nuevo mundo”.
Juan León Mera, encambio, en su “Ojeada histórico crítica sobre la poesía ecuatoriana” indica que la poesía de Piedrahita adolece del feo defecto de toda verbosidad indigesta, que lo hace traspasar hasta a los disparates y que ha llegado a ser ya connatural en él, reconociéndole – eso sí – fuerza de imaginación. Mera hizo énfasis en criticar el canto a la señorita Carmen Concha Piedrahita, sobrina segunda del poeta, publicada por éste en “El Diario del Guayas” Por esta y otras críticas Piedrahita le negó el saludo para siempre al autor de la Ojeada.
Estudió con profesores particulares y luego ingresó al colegio Seminario de Guayaquil. En 1846 viajó a Quito, asistió al Convictorio de San Fernando y fue compañero de Juan Montalvo, quien contaba que el rato menos pensado Piedrahita tomaba por equivocación la chistera y capa de Montalvo y se iba a la calle porque era un joven sociable, hablantín y despreocupado. Por entonces concursó con fray José Rodríguez para ocupar el cargo de profesor de primeras letras de la Escuela de Santo Domingo pero se turbó en el examen cuando le preguntaron ¿Cómo se enseña a persignar a los niños? y perdió esa cátedra.
En 1850 escribió en prosa y verso dentro del tono romántico, aunque sus versos nunca fueron buenos. // En el día de mi natalicio. // En este día, como la aurora, al mundo / me mandaste Señor / yo te bendigo espíritu fecundo / Supremo creador. // Dichoso y feliz, luz de la vida / mi voz te cantará / regocijada el alma o abatida / siempre te ensalzará. // En el dolor que ilustra y santifica / bendigo tu bondad / y en la fe que enaltece y vivifica/en la augusta verdad. // Bendito tu que el llanto has bendecido / y la tribulación / tu que muestras el cielo prometido / al pobre en su aflicción. // Tu que inspiras al flaco fortaleza / al soberbio humildad / al avaro desprecio a la riqueza, / Al impío piedad. // Tu que hiciste atractiva la inocencia, / celestial el candor; / inflexible y severa la conciencia, / el deber bienhechor. // Que enseñas a morir por la justicia / y la eterna verdad, / y al mundo dictas en tu ley propicia / sublime caridad. // Bendito tu, que impones la esperanza / y nos mandar a amar; / Tu que nos dices que la gloria alcanza / quien sabe perdonar, // Bendito tu que has dado al sentimiento / inefable fruición, / al noble y elevado pensamiento / fuego e inspiración; // A los puros y ardientes
corazones / alteza y beatitud, / al alma, de tu ser revelaciones, / y gloria a la virtud. //
El 50 fundó en Quito el periódico “La Paz” que sostuvo la candidatura presidencial de su tío abuelo Diego Noboa Arteta y se graduó de abogado. En 1851 ejerció la secretaría general de la presidencia de la República y a la caída de Noboa hizo oposición a Urbina. En 1852 apoyó la invasión de Flores a Guayaquil, escondiendo al espía Moreto en casa de sus primas las Carbo Plaza y luego donde los Santistevan Rocafuerte que estaban ausentes. Descubierta su participación fué apresado y juzgado por el gobierno, pero salió absuelto por sus relaciones familiares. En cambio a Moreno lo fusilaron Entre 1853 y 59 mantuvo el semanario “El Progreso”. En 1854 escribió el folleto “Estudio relativo al estado social y político del Ecuador y los medios de mejorarlo”. Entre 1855 y 58 editó sendos homenajes al poeta español Fernando Velarde y al médico Juan Acevedo; vivía en casa de su abuela Josefa Noboa de Carbo, llamaba familiarmente la mama Noboa, en la esquina de Malecón y Roca; allí recibió al notable dramaturgo español Bretón de los Herreros, a quien brindó una soire.
Durante el bloqueo peruano seguía viviendo con su abuela materna y demás familiares, enamoró a su prima hermana la poetisa Etelvina Carbo Plaza pero se le atravesó otro primo Cornelio E. Vernaza Carbo, la fémina no se decidió por ninguno y quedó soltera, no por fea sino por victoriana, por que se decidó a cuidar por entero a su anciano padre.
En 1859 el General Guillermo Franco Herrera desconoció en Guayaquil al gobierno del Presidente Robles, Piedrahita fue Secretario General de la Administración de Franco y delegado junto a Manuel de Espantoso y Avellán para entrevistarse con el Mariscal Ramón Castilla, Presidente del Perú, que bloqueaba el puerto y mantenía sus tropas en Mapasingue. Las negociaciones se iniciaron en Diciembre, poco después renunció la secretaría por no estar de acuerdo con el artículo noveno del proyecto de Tratado.
En enero de 1860 pidió a Franco que recibiera en audiencia a los delegados de los gobiernos de Quito y Loja y aunque se realizaron varias entrevistas no se consiguió la unidad nacional. Su tío Pedro Carbo, que acababa de llegar de Europa, le solicitó que repudie las actuaciones de Franco. Piedrahita obedeció y ambos fueron perseguidos. Carbo se asiló en un consulado y Piedrahita viajó a Lima, no sin antes ofrecer sus servicios al gobierno de Quito que presidía García Moreno.
Enseguida fue designado Agente confidencial de García Moreno en Chile. En Febrero estaba comprando armas en Valparaíso, luego viajó a Santiago y se entrevistó con el Presidente Montt. De regreso a Lima conversó con su amigo el General Juan José Flores y se ofreció de intermediario para obtener una reconciliación con García Moreno; pues Virginia Flores Jijón la hija mayor del General estaba casada con Pedro Pablo García Moreno. Enseguida continuó por Manabí hasta Quito y logró la unión de ambos caudillos.
Flores llegó a esa capital, organizó un ejército y el 9 de Julio de 1860 entró en campaña. A Piedrahita le confió el batallón “Babahoyo” con gente acostumbrada a combatir en los manglares. El 23 de septiembre llegaron a la ribera del estero salado bajo un fuego graneado. Piedrahita y sus soldados se parapetaron tras un banco de arena y obligaron a huir a los franquistas, que mal apertrechados, se quedaron sin balas al poco tiempo. Entonces Piedrahita y los suyos aprovecharon para atravezar el Estero continuaron por la sabana del oeste. A la una de la madrugada del 24 fueron los primeros en llegar a la casa de las nieves frente la actual Casona Universitaria en Chile y Chiriboga, donde se refrescaron y apagaron la sed. De allí siguieron rápidamente a la plaza de San Francisco, luego tomaron el fortín de La Planchada. Por esas actuaciones fue condecorado con la Medalla “Al arrojo asombroso”.
A principios de Octubre de 1860 fue designado “Encargado de negocios en Chile”, el día 31 presentó sus credenciales con mucho tacto para calmar a la opinión sudamericana y a la prensa de Chile, irritadísima contra García Moreno por su primer intento de convertir al Ecuador en protectorado de Francia al haber dirigido varias comunicaciones al Ministro Fabré. Su posición no podía ser más difícil pues el anterior encargado de Negocios en Santiago, Pedro Moncayo, se negaba a entregarle el archivo.
El 21 de noviembre de 1861 finalmente alcanzó del gobierno chileno “una declaración de posiciones” relacionada con una posible confrontación armada entre Perú y España. Entonces fué designado “Encargado de Negocios ante el gobierno de Bolivia” pero no aceptó por no existir en aquella nación ambiente propicio para un acuerdo con Ecuador y regresó al país.
El 24 de Septiembre de 1862 fue recomendado por Flores y asumió la gobernación del Guayas. En esas funciones ayudó a las víctimas del incendio del 16 de noviembre, tomó a su cargo la Subdirección de estudios, reabrió el Colegio femenino con las madres de los Sagrados Corazones y el San Vicente a cargo de los jesuitas, ambos habían permanecido cerrados desde el bloqueo peruano de 1859, colaboró con la Municipalidad – presidida por su tio Pedro Carbo – para realizar la primera Exposición Nacional Agrícola e Industrial, fundó el 11 de Agosto de 1863 la Cámara de Comercio, reprimió el contrabando por Salinas y Santa Elena, emitió billetes de circulación forzosa pagaderos a corto plazo, equipó las goletas “Guayas” y “Salado”, tres chatas armadas y dos embarcaciones para transporte y las envió a Tumaco durante la guerra con Colombia que perdimos estrepitosamente.
Su sueldo lo distribuía entre familias “vergonzantes” pues era rico, soltero y dueño de dos haciendas ubicadas en la parroquia Colimes del Cantón Daule, llamadas “Anasqui” y “Potrerillo” y de otra más pequeña pero más cercana a Guayaquil y por lo tanto más valiosa, conocida como el “Desembarcadero” por estar a las orillas del río Daule y que después de un viaje al cercano oriente donde tuvo la oportunidad de visitar Tierra Santa, llamó “Palestina”.
En Enero de 1864 renunció a la gobernación y fue designado “Ministro residente en Chile y en Perú” y “Delegado del Ecuador al Congreso Americano”, ambos destinos en Lima. Arribó recién en agosto, en medio de un general malestar porque nuestra cancillería había decretado la neutralidad en la guerra entre Perú y España, por ello no se atrevió a presentar sus cartas credenciales que hubieran sido rechazadas. Siguió a Santiago y obtuvo que Chile proclame su neutralidad frente al conflicto alineándose con Ecuador. El 28 de Octubre se instaló en Lima el Congreso Americano. Urbina había hecho llegar a los delegados una comunicación de protesta en la que rechazaba la presencia del delegado del gobierno del presidente García Moreno, pues éste había declarado la neutralidad en el conficto con España, de manera que Piedrahita recién el 11 de noviembre se incorporó, una vez limadas las
asperzas, hasta pudo tomar parte en las negociaciones con el Jefe de la flota española General José Manuel Pareja y el 27 de enero de 1865 suscribió con los demás delegados americanos el “Tratado de Paz” a bordo del vapor “Villa Madrid”. Por esa época descubrió en la embajada de Colombia en Lima el tratado “Pedemonte- Mosquera” de 1830 y formó un escándalo internacional.
“Dotado de un continente digno y atractivo, de fácil y elocuente palabra. El magnetismo de su simpatía, agilidad mental, acertada para captar el fondo de los problemas, conversación amena, oratoria original y brillante, hicieron de él uno de los máximos diplomáticos de Hispano América, pues al Congreso habían concurridos hombres de la talla de Sarmiento y de Montt.
Nuevamente en Guayaquil, rechazó la Gobernación prefiriendo realizar un largo viaje por Europa y Asia del que quedan algunas cartas dirigidas a su madre desde diversas poblaciones de Grecia, Egipto y el medio oriente. En 1868 fue vapuleado por Juan León Mera en su “Ojeada Histórico – Crítica sobre la poesía ecuatoriana” dañándose la amistad entre ambos de por vida, pues desde ese momento no se volvieron a hablar.
Ese año estaba de regreso y figuró como precandidato a la presidencia por el Partido Nacional o garciano, pero no se realizaron las elecciones porque García Moreno hizo la revolución a favor de sí mismo y se apoderó del mando en la madrugada del 16 de Enero del 69 y como Piedrahita no estuvo de acuerdo con dicho golpe de estado y nuevamente ocurrió su distanciamiento del tirano.
El día de San José, en Marzo siguiente, estalló en Guayaquil una contrarevolución capitaneada por el General José de Veintemilla que fracasó. Piedrahita había simpatizado vivamente con ella, asumió la defensa de los oficiales implicados: Nieto, Fernández y Cabrera y consiguió sus absoluciones en juicio; pero, de todas maneras García Moreno les sacó por segunda vez a juicio y mandó a fusilar, salvandose de morir Fernández a última hora, debido a sus relaciones de parentesco con el dictador, pero sufrió la baja deshonrosa del ejército y tuvo que salir al exilio. El Gobernador del Guayas, Vicente de Santistevan Rocafuerte, a pesar de ser primo de Piedrahita obediente y servil, dispuso el confinamiento de Piedrahita en una de sus haciendas, pero éste protestó, fue apresado y enviado a Quito con grave escándalo nacional.
García Moreno se asustó y ordenó su inmediata libertad, luego cambió de parecer y el 18 de noviembre de 1870 dispuso que Santistevan lo destierre a Lima y que no vuelva en menos de diez meses.
En Noviembre de 1873 se reconciliaron y García Moreno lo designó “Enviado extraordinario y Ministro Plenipotenciario en el Perú”. Piedrahita aceptó y escribió al Ministro de Relaciones Exteriores: “el presidente ha reconocido con espíritu elevado mis servicios a la Patria y a América”. El 23 de diciembre presentó sus credenciales y el 20 de enero de 1874 regresó a Guayaquil a arreglar varios asuntos relacionados con sus haciendas, muy descuidadas y en manos de administradores. En Julio estaba nuevamente en Lima trabajando para la definitiva fijación de límites a base de las estipulaciones contenidas en el Tratado de Guayaquil de 1829.
En enero de 1875 volvió al puerto sin lograr sus propósitos. En la primera semana de Agosto siguió a Lima y allí se enteró del asesinato de García Moreno. El nuevo Canciller le pidió que continúe al frente de la misión; poco después fue precandidatizado por el partido Conservador para las elecciones presidenciales aunque finalmente lanzaron a Antonio Flores Jijón, en las que triunfó el liberal católico Antonio Borrero. Para la revolución de Veintemilla en 1876 se mantuvo alejado de todo asunto público.
En 1877 vivía en su hacienda “Palestina” e intervino en varios jurados como abogado penalista pues “tenía gran facilidad de palabra y desde joven había gozado fama de parlanchín”. Ese año abortó en Guayaquil una conspiración dirigida por Eloy Alfaro con el fin de elegir presidente a Piedrahita y el gobierno lo mantuvo bajo estrecha vigilancia en su hacienda. Igualmente trataron de asesinarlo dos veces, pero no concedió importancia al asunto ni tomó precauciones.
El 4 de Septiembre de 1878 a eso de las siete de la noche, al llegar a su casa de hacienda fue impactado por un tiro de fusil que le dió en el bajo vientre y murió de contado. Estaba soltero, rico y sólo tenía cuarenta y cinco años de edad.
Sus amigos formaron “La sociedad de la Tumba” para descubrir al asesino. Unos acusaron al gobierno y otros, los más, a los maridos engañados por Piedrahita, pues era todo un don Juan, el mayor de la región. El Jefe Político de Daule, Enrique Avellán Usubillaga, realizó varias pesquisas y hasta apresó a Eduardo Illingworth, sobrino del Almirante y administrador de una hacienda de la zona, a quien investigó sin resultados. Puesto en libertad, Illingworth se alejó inmediatamente a Europa, dejando en abandono a su bella esposa doña Juana……!
Piedrahita era “de estatura mediana, delgado, musculado, frente espaciosa donde reflejaba la inteligencia, tenía la mirada penetrante, sus labios, sus movimientos y expresiones, finas y cultas. Todo indicaba al luchador, al político, al orador y al cumplido caballero. “Existen dos folletos: Uno con su biografía publicada en 1968 por el Dr. Carlos de la Torre Reyes y otro sobre su actuación internacional solamente, por el Dr. Manuel de Guzmán Polanco.
“Brilló entre los grandes en el Congreso Americano, tuvo visión profética y columbró el sistema de solidaridad que actualmente rige en el nuevo mundo”.
Juan León Mera, encambio, en su “Ojeada histórico crítica sobre la poesía ecuatoriana” indica que la poesía de Piedrahita adolece del feo defecto de toda verbosidad indigesta, que lo hace traspasar hasta a los disparates y que ha llegado a ser ya connatural en él, reconociéndole – eso sí – fuerza de imaginación. Mera hizo énfasis en criticar el canto a la señorita Carmen Concha Piedrahita, sobrina segunda del poeta, publicada por éste en “El Diario del Guayas” Por esta y otras críticas Piedrahita le negó el saludo para siempre al autor de la Ojeada.